Una papaya roja es un tipo de fruta autóctona de las zonas tropicales, pero ahora se vende en la mayoría de las regiones del mundo. El interior de la papaya es rojo, mientras que el exterior es de color amarillo dorado. Este tipo de papaya es conocida por tener un sabor dulce sin el contenido excesivo de azúcar que contienen otras frutas. La papaya roja es una de las favoritas en una variedad de alimentos, desde salsas hasta ensaladas de frutas, pero también es agradable cuando se come sola. Las papayas se mantienen bien en casa siempre y cuando los consumidores sigan algunas reglas al elegir y almacenar la fruta.
Las papayas rojas se originan en regiones tropicales, como el Caribe, pero no se encuentran en otros lugares como Hawai. Hasta que los marineros europeos descubrieron los trópicos, la fruta no era un tipo conocido en los principales continentes del mundo. Las papayas ahora están ampliamente disponibles en todo el mundo, debido en parte a los métodos de envío, así como al cultivo en masa de varias frutas.
Las papayas rojas maduras tienen un sabor dulce, pero no son tan azucaradas como otros tipos de frutas, como las bayas y los cítricos. Las papayas a menudo se comparan con los melones en textura y sabor, pero las versiones rojas también emiten una ligera fragancia cuando la carne se corta de las pieles. La papaya roja es baja en calorías y rica en vitaminas A, C y E.
Cuando los consumidores se enteran por primera vez de este tipo de papaya, a menudo cometen el error de buscar pieles rojas, aunque la fruta en realidad se llama así por su carne de color rojo en el interior. Todos los tipos de papayas sin cortar pueden verse similares en el exterior porque sus pieles son de color amarillo dorado. Los compradores deben leer cuidadosamente las etiquetas en los supermercados o consultar con el productor directamente cuando compran en el mercado de un agricultor. Las pieles verdes son indicativas de una fruta que no está madura, y una papaya roja en mal estado tendrá moretones y partes blandas en todo momento. Los consumidores deben usar una papaya roja madura dentro de tres días, aunque refrigerar la fruta puede hacer que dure hasta una semana.
La papaya roja es popular para comer sola, pero también es lo suficientemente versátil como para cocinarla. La papaya cortada en cubitos es un complemento popular para las salsas dulces utilizadas para papas fritas y platos de pollo. Las papayas rojas también combinan bien con varias ensaladas de frutas, a la vez que agregan algo de color a los platos. Comercialmente, este tipo de fruta se usa ampliamente para hacer jugo, pero los consumidores deben tener en cuenta que la papaya roja procesada generalmente contiene menos valor nutricional que su fuente original.