Steak fries es un término estadounidense para un tipo particular de papas fritas, generalmente más o menos análogo a lo que los británicos llaman chips. Como hay muchos tipos diferentes de preparaciones para papas fritas, los términos utilizados para describirlos varían de país a país y de región a región. Sin embargo, las papas fritas generalmente se refieren a gajos de papas cortadas gruesas preparadas de la misma manera que las papas fritas normales.
El origen real de las papas fritas es un tema de debate, con diferentes países reclamando la responsabilidad de su origen. Los belgas sostienen que fueron los progenitores de las papas fritas, ya en la década de 1680, donde las papas se freían como sustituto del pequeño pescado frito durante los meses más fríos del invierno. Otros sostienen que España fue el primer país en cenar tiras de papas fritas, principalmente señalando el hecho de que España fue el primer país europeo en introducir la papa desde el Nuevo Mundo.
Sin embargo, el país que más se cree en Estados Unidos originó el plato, como lo atestigua el nombre más común, es Francia. Los franceses, sin embargo, tienden a suscribirse a la creencia de que el plato es belga. Thomas Jefferson, a principios del siglo XIX, describió un plato de papas fritas mientras estaban crudas, en pequeños esquejes, a los que llamó «papas preparadas al estilo francés».
Estas papas fritas tempranas eran similares a lo que ahora se conoce en Estados Unidos como papas fritas de carne, y no tan similares a las llamadas papas fritas. Las finas papas fritas que se ven con mayor frecuencia en Estados Unidos no se hicieron populares hasta la década de 1950, cuando la Compañía JR Simplot de Idaho introdujo las papas fritas congeladas. En los años siguientes, las cadenas de comida rápida como McDonald’s y Burger King popularizaron las finas papas fritas en los Estados Unidos, convirtiéndolas en la forma dominante.
En el Reino Unido y en muchas naciones de la Commonwealth, la forma más común de papas fritas son las papas fritas, que son más o menos análogas a lo que en los Estados Unidos se llaman papas fritas, no las crujientes papas fritas llamadas papas fritas. En los Estados Unidos, sin embargo, el plato tradicional de pescado y papas fritas generalmente se sirve con papas fritas gruesas, no las papas fritas que replicarían mejor las papas fritas británicas. En otros países, las papas fritas al estilo estadounidense a menudo se denominan papas fritas.
Debido a que las papas fritas son un poco más gruesas que las papas fritas, con un grosor de aproximadamente media pulgada (1 cm), tienen una textura considerablemente diferente. No son tan crujientes por fuera como las papas fritas, y son bastante esponjosas por dentro, casi como una papa al horno. Estas papas fritas normalmente también se fríen dos veces, pero debido a su alto volumen de superficie baja, una cantidad comparable de alimentos es bastante menos grasosa que si se comen papas fritas.
Hacer papas fritas es bastante fácil, pero para hacer papas fritas tradicionales se necesita una freidora. Para comenzar, una papa se corta por la mitad, y esta mitad papa se corta a lo largo en tiras para crear cuñas largas y gruesas. Por lo general, las papas fritas se quitan la piel antes de cortarlas, pero se pueden dejar para crear lo que se llama gajos de papa en los Estados Unidos. Estas tiras se fríen, se secan y se fríen nuevamente hasta que estén doradas. Para una versión baja en grasa, se pueden hornear durante unos 20 minutos.