La parálisis cerebral leve es una afección neurológica causada por daños menores en el cerebro. El daño generalmente es el resultado de una lesión en el cerebro, enfermedad o falta de oxígeno a una edad muy temprana o incluso durante el desarrollo fetal. El término «parálisis cerebral» significa un trastorno del movimiento relacionado con el cerebro. La forma leve del trastorno es mucho menos pronunciada que otras formas de parálisis cerebral y da como resultado torpeza y habilidades motoras deficientes. No es una enfermedad progresiva ni contagiosa.
La causa de la parálisis cerebral leve puede ser una infección fetal o un trauma durante el parto en el que el oxígeno al cerebro puede haberse interrumpido brevemente. En algunos casos, una infección grave durante el primer año de vida o una ictericia grave también pueden ser la causa. Sin embargo, hay algunos casos en los que no se puede determinar la causa.
El diagnóstico de parálisis cerebral leve generalmente no se realiza hasta que el niño con el trastorno comienza a caminar y, a veces, no hasta varios años después. La torpeza excesiva, la falta de coordinación y los movimientos extraños o antinaturales de un niño pequeño o en edad escolar suelen ser lo primero que alerta a los padres de que algo anda mal. La parálisis cerebral leve también puede causar alteraciones del habla y la cognición.
Por lo general, el diagnóstico definitivo se realiza después de una serie de pruebas en el cerebro, como tomografías computarizadas (TC), pruebas de imágenes por resonancia magnética (IRM) y ecografías. Por lo general, se realizarán pruebas de laboratorio para asegurarse de que alguna otra afección no se presente como parálisis cerebral leve. Una vez realizado el diagnóstico, el médico trabajará con los padres del niño para desarrollar un plan de tratamiento.
Uno de los síntomas comunes del trastorno es «caminar de puntillas». Con frecuencia, el niño se pone de puntillas y es necesario recordarle que camine con los pies apoyados en el suelo. Caminar con los dedos de los pies puede ser prominente, por lo que los que padecen el trastorno a menudo desarrollan problemas en las articulaciones del tobillo. Algunos niños se quejarán de dolor en las piernas después de períodos cortos de actividad.
También es común ver a una persona con parálisis cerebral leve apretando el puño sin saberlo. También puede ocurrir mantener los brazos rectos en el aire o doblarlos excesivamente. La terapia física y ocupacional desde el principio puede ayudar a reducir estos síntomas.
Cada persona con parálisis cerebral leve es diferente. Los síntomas pueden ser más o menos graves, o prácticamente imperceptibles. La parálisis cerebral leve no es debilitante, pero los niños en edad escolar a veces sufren de vergüenza o baja autoestima porque son menos coordinados que sus compañeros. La paciencia y un entorno positivo y amoroso ayudarán al niño y a la familia a sobrellevar el trastorno.