La patología es el estudio de la modificación de tejidos, células y órganos dentro del cuerpo como resultado de una enfermedad. La patogenicidad es el término que se aplica a un patógeno que es capaz de causar enfermedades infecciosas dentro del cuerpo. Los problemas de salud causados por estos microorganismos incluyen tanto protozoos como infecciones bacterianas y enfermedades infecciosas. La patogenicidad de un organismo a menudo se denomina virulencia.
Todos los sistemas trabajan juntos en el cuerpo para mantener la homeostasis o procesamiento fisiológico normal. La homeostasis es el proceso mediante el cual el cuerpo puede regular la temperatura, el metabolismo y la presión arterial a pesar de las condiciones de su entorno externo. Sin embargo, si se cambian los sistemas dentro del cuerpo, puede ocurrir una enfermedad. Los patólogos estudian las enfermedades para comprender cómo funcionan y brindarles tratamiento.
La patogenia se refiere a la forma en que una enfermedad comienza y luego se desarrolla con el tiempo. Cuando un patólogo estudia un patógeno, estudia en particular las actividades celulares y fisiológicas que intervienen en el desarrollo de la enfermedad. El proceso de patogénesis implica determinar qué causó la enfermedad, el daño que ha causado y los cambios que se han producido desde su presencia. Algunos microorganismos son frecuentemente patógenos o productores de enfermedades, mientras que otros rara vez causan enfermedades. Por ejemplo, la patogenicidad de los patógenos oportunistas no es recurrente en personas con buena salud, pero puede causar infecciones en personas con un sistema inmunológico débil.
Enfermedades como las infecciones son causadas por microorganismos. Estos microorganismos son patógenos e incluyen bacterias y protozoos. El daño al cuerpo como resultado de tales patógenos puede ser directo de tejido destruido o puede ser indirecto como resultado de una toxina que produce. La patogenicidad o virulencia de patógenos como bacterias y protozoos es medida por patólogos y determinada por la cantidad de organismos que se necesitan para que ocurra la enfermedad.
Las bacterias están involucradas en muchas enfermedades humanas. Tales infecciones pueden ser leves, por ejemplo, un ojo o un oído infectados. También pueden ser potencialmente letales, como la tuberculosis, una afección que comúnmente afecta los pulmones y causa síntomas como sudores nocturnos, fiebre y pérdida de peso. Este tipo de patógeno puede ingresar al cuerpo a través de la piel o por orificios como la boca y la nariz. La enfermedad se produce cuando la bacteria infecciosa produce endotoxinas y exotoxinas que son venenosas y provocan inflamación de los tejidos.
Otro patógeno son los protozoos, que es un animal primitivo que consta de una sola célula. Son más grandes que las bacterias, pero siguen siendo microscópicos. La mayoría vive de forma independiente y puede excretar, absorber alimentos y respirar; sin embargo, hay algunos protozoos que son parásitos y causan enfermedades en los seres humanos. La giardiasis es una enfermedad causada por protozoos que resulta en una infección intestinal que causa diarrea.