La pérdida auditiva neurosensorial es una forma de pérdida auditiva permanente que se origina con problemas en el oído interno, el nervio vestibulococlear o el cerebro. Hay varias condiciones que pueden contribuir al desarrollo de esta forma progresiva e irreversible de pérdida auditiva. El tratamiento para la pérdida auditiva neurosensorial implica el uso de dispositivos auditivos o implantes cocleares.
También conocida como sordera nerviosa, la pérdida auditiva neurosensorial puede ocurrir debido a una variedad de factores que afectan negativamente el funcionamiento adecuado del oído. En algunos casos, la audición puede perderse de forma permanente debido a problemas dentro del propio oído interno, como un defecto congénito, una lesión congénita o una infección. La pérdida auditiva neurosensorial también puede resultar de daño al nervio vestibulococlear o procesamiento sensorial deteriorado dentro del cerebro.
La sordera nerviosa generalmente se considera una condición idiopática, lo que significa que no existe una causa única e identificable para su desarrollo. A pesar de la ausencia de una causa única, existen varios factores sospechosos que pueden contribuir a la progresión de la pérdida auditiva. Las personas que adquieren una infección viral, como la rubéola o el herpes simple, pueden desarrollar complicaciones que conducen al desarrollo de sordera nerviosa. Otras afecciones que pueden contribuir a la pérdida auditiva irreversible incluyen leucemia, escarlatina y enfermedades autoinmunes, como el lupus. Las personas que sufren un traumatismo en el oído interno o el nervio vestibulococlear, como una lesión resultante de una fractura de cráneo o una perforación del tímpano, pueden ser diagnosticadas con sordera nerviosa.
Los síntomas asociados con la pérdida auditiva neurosensorial dependen de la edad de la persona y de la extensión de la pérdida auditiva en el momento del diagnóstico. Los bebés con pérdida auditiva pueden presentar signos de comportamiento como falta de respuesta a los estímulos auditivos o ausencia de vocalización. Es posible que los niños con sordera nerviosa no puedan escuchar los sonidos más agudos o los sonidos que hacen determinadas letras, como la «S» o la «Z». Los signos adicionales de pérdida auditiva neurosensorial incluyen vértigo y un zumbido o zumbido persistente en los oídos, conocido como tinnitus.
Un diagnóstico de sordera nerviosa se puede confirmar con un historial médico completo y un examen de oído. En algunos casos, se pueden realizar pruebas por imágenes de la cabeza, que incluyen una tomografía computarizada (TC) y una resonancia magnética (MRI). También se pueden administrar pruebas de audición para evaluar mejor el grado de pérdida auditiva.
El tratamiento para la pérdida auditiva neurosensorial puede implicar el uso de un dispositivo auditivo que se ajuste justo dentro del oído. La mayoría de los dispositivos auditivos, también conocidos como audífonos, están diseñados para ser prácticamente invisibles desde el punto de vista cosmético. El dispositivo está equipado con un pequeño micrófono que se utiliza para amplificar los sonidos y transmitirlos al oído. Se puede controlar el volumen de un dispositivo auditivo de forma independiente para adaptarse mejor al propósito y la necesidad individuales.
Los implantes cocleares son un reemplazo protésico para la audición y no se consideran una cura para la pérdida auditiva. Como ayuda tanto para la audición como para el habla, el implante permite al individuo con discapacidad auditiva una representación de los sonidos dentro de su entorno. A diferencia de un dispositivo auditivo, un implante coclear funciona estimulando el nervio auditivo.
Complejo en su composición, un implante coclear está compuesto por un micrófono, un procesador de voz, un transmisor, un estimulador y un receptor. Las partes internas del implante consisten en el estimulador y el receptor, que se colocan dentro de la cóclea y justo debajo de la piel detrás de la oreja. La parte externa del dispositivo está compuesta por el procesador de voz, el micrófono y el transmisor y se coloca detrás de la oreja directamente sobre el receptor implantado.
Después de la cirugía, el individuo puede comenzar la terapia del habla y trabajar en estrecha colaboración con un audiólogo y un logopeda. El pronóstico asociado con un implante coclear depende de varios factores, incluido el éxito de la cirugía y el tiempo que la persona ha estado sorda o tiene problemas de audición antes de la cirugía. Aprender a interpretar los sonidos que se escuchan y ser capaz de procesar esa información es fundamental para obtener el máximo beneficio del implante.