La pericarditis constrictiva es una afección crónica que afecta negativamente a la fisiología del músculo cardíaco. El tratamiento para esta presentación severa de pericarditis depende completamente de los síntomas y puede requerir la hospitalización y la extirpación quirúrgica del pericardio afectado, o saco que rodea el músculo cardíaco. Las complicaciones asociadas con la pericarditis constrictiva pueden incluir daño permanente y deterioro de la funcionalidad del músculo cardíaco.
La pericarditis es una afección inflamatoria que afecta el saco delgado que rodea el músculo cardíaco, conocido como pericardio. La pericarditis constrictiva se caracteriza por una inflamación crónica que provoca un endurecimiento y engrosamiento del saco membranoso del corazón. A medida que las cicatrices reducen el tono y la flexibilidad del músculo cardíaco, su capacidad para funcionar correctamente también se ve afectada y finalmente se pierde. La sangre no se bombea lo suficiente a través del músculo cardíaco y, a raíz de una función deteriorada, comienza a acumularse con líquido alrededor del corazón.
Hay varias situaciones y condiciones que pueden contribuir al desarrollo de pericarditis constrictiva. Se considera que las personas que han sufrido una lesión en el pecho tienen una mayor probabilidad de desarrollar inflamación crónica. La presencia de ciertos trastornos autoinmunitarios, como el lupus, también puede hacer que ciertas personas presenten síntomas. Aquellos que han sufrido un ataque cardíaco, especialmente ataques múltiples, también se consideran más susceptibles a desarrollar esta forma de pericarditis.
El diagnóstico de pericarditis constrictiva generalmente se realiza después de un examen físico y una serie de pruebas de diagnóstico. Se pueden realizar pruebas de imágenes, que incluyen una radiografía de tórax y un ecocardiograma, para evaluar la presentación física del corazón y cualquier acumulación de líquido. También se puede realizar un cateterismo cardíaco para evaluar la capacidad del corazón para flexionarse y funcionar. Las pruebas adicionales pueden incluir análisis de sangre y una resonancia magnética cardíaca (MRI) para evaluar el líquido del pericardio, los niveles de proteína C reactiva y detectar cualquier engrosamiento del pericardio.
Las presentaciones crónicas de pericarditis generalmente se presentan con síntomas que duran más de seis meses. Aparte de la dificultad para respirar, la acumulación de líquido alrededor del corazón puede inducir una variedad de signos y síntomas. Algunas personas pueden experimentar letargo y debilidad, hinchazón de las extremidades y fiebre. No es raro que las personas con pericarditis constrictiva también desarrollen una retención de líquidos pronunciada y un dolor torácico agudo. La acumulación excesiva de líquido ejerce presión sobre el músculo cardíaco, lo que afecta aún más su capacidad de funcionamiento.
El tratamiento para la pericarditis constrictiva generalmente implica la administración de un medicamento diurético para eliminar el exceso de líquidos del cuerpo. También se pueden recetar medicamentos adicionales para reducir la inflamación y restaurar el ritmo cardíaco adecuado. Con la medicación, la mayoría de las personas experimentan una mejoría en sus síntomas. Algunas presentaciones de pericarditis constrictiva pueden requerir una pericardiectomía para extirpar el tejido del pericardio engrosado, ya sea en parte o en su totalidad. Realizada bajo anestesia general, una pericardiectomía conlleva el riesgo de complicaciones posoperatorias, como infección, sangrado excesivo y ruptura de la incisión.