La perimetría es la evaluación cuantitativa exacta de la extensión del espacio visible en la periferia de un paciente cuando dirige sus ojos directamente al frente. La perimetría cinética implica un objetivo en movimiento, mientras que la perimetría de umbral estático utiliza puntos fijos de luz de intensidad variable. Durante las pruebas oculares, un perimetrista capacitado o un sistema automatizado presenta los estímulos en diferentes partes del campo periférico del paciente para determinar la existencia y el tamaño de los defectos en el campo. Los médicos utilizan la información de la perimetría para facilitar el diagnóstico temprano y proporcionar un seguimiento a largo plazo de enfermedades oculares o lesiones cerebrales. Los patrones identificables de pérdida del campo visual pueden ayudar a localizar la lesión o el proceso de la enfermedad en la parte del ojo o el cerebro que se ve afectada.
Un punto ciego natural en el campo visual ocurre levemente en el lado nasal del centro debido a la presencia del nervio óptico. Las enfermedades que afectan el nervio óptico, como la esclerosis múltiple con neuritis óptica asociada, suelen expandir el tamaño del punto ciego fisiológico. La inflamación del nervio óptico secundaria a hipertensión severa, masas cerebrales o aumento de la presión en el cráneo también ensanchará el punto ciego. Los tumores del nervio óptico, como los gliomas o meningiomas, y el pinzamiento del nervio óptico por masas, aneurismas o lesiones traumáticas también pueden provocar la aparición de este defecto.
Los oftalmólogos incorporan periódicamente la perimetría en el régimen de evaluación y atención del glaucoma. El glaucoma es una afección asociada con aumento de la presión ocular, daño progresivo del nervio óptico y constricción de los campos visuales. La cantidad de pérdida del campo visual está relacionada con la gravedad del daño del nervio óptico. Los defectos típicos del campo visual que ocurren con el glaucoma incluyen defectos nasales, llamados escalones nasales, y defectos arqueados, que se extienden circunferencialmente desde la línea media nasal hasta el punto ciego fisiológico. Este patrón de pérdida del campo visual coincide con el patrón de daño de la capa de fibras nerviosas de la retina.
Los defectos del campo visual debidos a lesiones en el cerebro suelen afectar al mismo lado del campo en ambos ojos. Por ejemplo, un derrame cerebral que ocurre en el lado izquierdo del cerebro creará un defecto en el campo derecho de ambos ojos. Este patrón de pérdida del campo visual ocurre debido al cruce de fibras nerviosas en el quiasma óptico, con todas las fibras del mismo campo de visión viajando en la parte opuesta del cerebro. Estos defectos se denominan hemianopias. La congruencia, la medida en que el campo de cada ojo coincide con el campo del ojo opuesto, refleja la parte del cerebro afectada, con defectos más congruentes que indican una ubicación más posterior de la lesión cerebral.