Knotwood es una planta nativa del este de Asia que se trata como una especie invasora en la mayoría de las otras partes del mundo, debido a su rápido hábito de crecimiento y al hecho de que ahoga a las especies nativas de manera extremadamente efectiva. La planta es conocida por una amplia gama de nombres alternativos, que incluyen knotweed, bambú mexicano, nudos japoneses, la maldición de Hancock, Itadori y la flor de vellón japonesa. Hay varios usos para la madera de nudos, aunque este es un pobre consuelo para las personas que luchan con la planta en sus jardines.
Como a veces es el caso en taxonomía, hay nombres científicos en conflicto para nudos. Muchas personas lo llaman Polygonum cuspidatum, pero también puede denominarse Reynoutria japonica, Fallopia japonica, Pleuropterus cuspidatus o P. sieboldii, entre otros. Como regla general, P. cuspidatum es el nombre científico aceptado para knotwood. Los nombres alternativos se pueden usar para rastrear una historia de descubrimientos simultáneos, clasificaciones erróneas o intentos de nombrar a la planta en honor a botánicos prominentes.
Esta planta perenne se vuelve bastante grande si se le permite crecer sin control, y el nudo también se extenderá salvajemente por el paisaje. Tiene tallos gruesos y huecos que se rompen en segmentos por articulaciones hinchadas que se parecen superficialmente a nudos o defectos en la planta madre. Knotwood tiene hojas simples y flores blancas que crecen en tallos delgados. Knotwood crecerá durante todo el año, y si se corta, se recuperará de las raíces existentes, lo que hace que sea muy difícil de erradicar con éxito.
Originalmente, el nudo fue traído al oeste como un ornamental. A los jardineros británicos y estadounidenses les gustó el aspecto de la planta, ya que se puede convencer para que tenga una forma agradable y se mantenga verde durante la mayor parte del año. Sin embargo, la madera de nudo rápidamente se salió de control, y en cualquier tierra abandonada, se hará cargo. Este es un problema especialmente común en vertederos e instalaciones de compostaje en áreas infestadas de nudos, ya que las personas arrojan esquejes a la basura y brotan.
Las raíces de nudos se usan en la medicina tradicional china, donde se conocen como raíces de huzhang. Las tinturas de Knotwood también pueden conocerse como He Shou Wou, y se usan como tónicos generales para la sangre. La planta también es una fuente de resveratol, un compuesto utilizado en algunos suplementos nutricionales. Además, los tiernos tallos jóvenes de nudos son comestibles y se pueden preparar como el ruibarbo. A pesar de estas aplicaciones útiles, muchas organizaciones que promueven las plantas nativas instan a los jardineros a considerar alternativas a la madera de nudo si están pensando en plantarla, ya que es muy difícil de controlar.