La piedra toba es un tipo de piedra caliza que se forma cerca de cuerpos de agua con un alto contenido de minerales disueltos, especialmente carbonato de calcio. Hay varios usos para la toba, que van desde la construcci?n hasta las obras de arte, y tambi?n es interesante verla in situ. La toba, por cierto, no es lo mismo que la toba, una forma de roca formada a partir de cenizas volc?nicas, aunque las dos rocas tienen muchos usos similares.
Algunos ejemplos famosos de toba se pueden encontrar en Mono Lake, un lago en California que es famoso por su alta concentraci?n de minerales disueltos. Con el tiempo, estos minerales se han precipitado, creando torres distintivas de toba que se ciernen sobre el lago. La toba tambi?n se puede encontrar alrededor de manantiales, antiguas v?as fluviales y otros lagos con muchos minerales disueltos, y la forma de las formaciones de piedra de toba es a menudo bastante fantasiosa, gracias a los procesos de erosi?n y deposici?n.
Varios factores pueden contribuir a la formaci?n de toba. En muchos casos, los minerales se acumulan a lo largo de una costa como resultado de deposiciones repetidas de las olas. La piedra toba tambi?n se puede formar cuando el agua extremadamente caliente de un manantial ingresa a un cuerpo de agua m?s fr?o, lo que estimula la precipitaci?n de los minerales disueltos del manantial, y las formaciones de toba com?nmente aparecen a medida que los cuerpos de agua se secan, mueven o retroceden.
Esta piedra tiende a ser suave y extremadamente porosa. La naturaleza porosa de la toba la hace muy popular para los plantadores, ya que drena f?cilmente, en lugar de atrapar agua. La toba tambi?n se puede usar como medio de escultura, y algunos joyeros lo usan como medio de fundici?n. Para moldear con piedra de toba, los joyeros y otros trabajadores metal?rgicos tallan la forma deseada en la roca, com?nmente formando un molde de dos piezas, y luego vierten metal caliente en el molde. Aunque la toba es suave, puede soportar altas temperaturas, por lo que no se agrietar? ni deformar? cuando se use como molde.
En ?reas con grandes dep?sitos naturales de toba, la piedra tambi?n se ha utilizado hist?ricamente como material de construcci?n. Algunas construcciones hechas con piedra de toba son bastante antiguas, especialmente en las regiones des?rticas, donde las condiciones ?ridas han evitado la erosi?n de la toba y el mortero utilizado para cementarla. Las construcciones de toba tambi?n a veces est?n decoradas con tallas e incrustaciones interesantes, algunas de las cuales logran resistir el paso del tiempo.
Las tiendas de rocas y algunas tiendas de art?culos de arte venden piedra de toba en una variedad de tama?os, y a veces tambi?n se puede comprar a trav?s de empresas de construcci?n.