La pielonefritis crónica es una infección persistente de los riñones que provoca inflamación, cicatrización y otros daños permanentes. Se observa con mayor frecuencia en pacientes con anomalías anatómicas subyacentes que los predisponen a infecciones en el tracto urinario y los riñones. Las opciones de tratamiento generalmente incluyen medicamentos antibióticos para tratar la infección y pueden involucrar cirugía para corregir un problema anatómico y prevenir infecciones futuras, así como otras complicaciones.
En pacientes con pielonefritis crónica, la infección a menudo comienza más abajo en el tracto urinario, alrededor de la vejiga, con bacterias o virus que causan infección y obstrucción. La orina puede regresar a los riñones, lo que hace que la infección se propague a los riñones y provoque una inflamación generalizada. Los síntomas de la pielonefritis pueden incluir dificultad para orinar, cambios en el color de la orina y dolor en los riñones. En el caso de la pielonefritis crónica, estos síntomas persisten durante un período de tiempo prolongado, ya que la inflamación nunca se resuelve por completo.
Se pueden tomar muestras de orina para buscar organismos infecciosos para diagnosticar infecciones y los pacientes también pueden ser evaluados con estudios de imágenes médicas para buscar signos como hinchazón u otros cambios en los tejidos de los riñones. Estos estudios también revelarán variaciones en la anatomía del paciente, como estenosis en el tracto urinario, lo que puede explicar por qué el paciente desarrolló pielonefritis inicialmente y por qué es tan difícil de resolver.
El tratamiento inmediato incluye medicamentos para matar al organismo causante. Una vez que se resuelve la infección, un médico puede sugerir otras opciones, como la cirugía. También se puede recomendar a los pacientes que realicen modificaciones en la dieta para reducir el riesgo de futuras infecciones del tracto urinario, como beber jugo de arándano para mantener la orina ácida, resistiendo así el crecimiento bacteriano. Algunos pacientes con pielonefritis crónica también pueden recibir una receta permanente de antibióticos que pueden usar cuando detectan signos de una infección.
Si esta condición no se trata, la inflamación persistente puede ser muy dañina para los riñones. La cicatrización puede causar un estrechamiento del tracto urinario, lo que dificulta que los pacientes extraigan la orina y es posible que los riñones no funcionen tan bien. Con el tiempo, esto puede provocar daños en otros órganos, ya que una vez que los riñones comienzan a funcionar mal, ocurre una serie de reacciones en cascada porque el cuerpo ya no puede regular los niveles de electrolitos y productos de desecho de manera efectiva. El tratamiento de la pielonefritis crónica es fundamental, al igual que las citas de seguimiento para verificar la recurrencia de la afección y brindar a los pacientes atención profiláctica para evitar que las infecciones del tracto urinario lleguen a los riñones.