La pintura de campo en color, un movimiento de arte abstracto, fue parte de la Escuela de Arte de Nueva York que se desarrolló en los EE. UU. En las décadas de 1940 y 1950. Consistente en amplios campos de color, este tipo de pintura desafió las percepciones y nociones de los espectadores sobre el arte. Los miembros de la Escuela de Arte de Nueva York sintieron que el arte abstracto, particularmente el arte que no retrataba nada en el mundo natural, era la mejor manera de expresar verdades y emociones profundas.
Los artistas del campo de color eran miembros de un innovador grupo de artistas. Junto con otros artistas de la Escuela de Nueva York, llegaron a Nueva York desde Europa, así como a varias partes de los EE. UU., Y fueron responsables de trasladar el centro del mundo del arte de París a Nueva York en la década de 1950. Estos artistas desarrollaron una nueva filosofía del arte basada en el diseño y la composición.
Los artistas que practicaban la pintura de campo en color centraron sus energías creativas en el color y la forma sin ninguna referencia a los objetos del mundo real. Conocidos por aplicar grandes y sólidos campos de color a sus lienzos, yuxtaponen diferentes colores para examinar su efecto en la percepción humana y, según la filosofía de la Escuela de Nueva York, expresar verdades universales profundas. A veces, las pinturas de campo en color parecen vibrar.
Uno de los primeros artistas que se caracterizó como pintor de campo de color fue Mark Rothko. Originalmente un pintor figurativo, Rothko quedó insatisfecho con el arte representativo y comenzó a pintar rectángulos grandes y difusos en colores llamativos. Él creía que el color tenía el poder de transmitir cada emoción humana. Otro artista, Barnett Newman, pintó lienzos enteros en un color y agregó líneas verticales a las que se refirió como “cremalleras”. Parece que estas cremalleras se mueven entre el frente y el fondo del lienzo en función de su color y ubicación.
Robert Motherwell tenía un enfoque más gestual para la pintura de campo en color. Enormes formas oscuras monopolizaron el primer plano de sus pinturas. Ad Reinhardt, por otro lado, omitió por completo el uso de la forma en sus pinturas y prefirió pintar el lienzo completo en un color plano.
La pintura de campo de color como otros tipos de pintura de la Escuela de Nueva York tenía la intención de reflejar verdades universales profundas sobre la naturaleza de la existencia. Algunos críticos de arte atribuyeron implicaciones míticas y sobrenaturales al arte del campo de color. El enorme tamaño de algunas pinturas de campo en color, algunas de hasta 5,5 metros de ancho, se sumaron a la abrumadora presencia y sentido de la atmósfera que generaron algunas de estas obras.