Cada estructura y ?rgano dentro del cuerpo est? rodeado por una membrana delgada dise?ada para proteger y mantener los componentes internos en posici?n. En el t?rax, el mediastino es el ?rea central que alberga el coraz?n y todos los ?rganos esenciales del t?rax, con la excepci?n de los pulmones. La pleura mediast?nica es la envoltura en forma de envoltura que recubre el ?rea en el pecho entre los pulmones derecho e izquierdo. Esta cubierta de secreci?n de l?quido est? dise?ada para disminuir la fricci?n causada cuando los pulmones se deslizan contra las paredes de la cavidad tor?cica a medida que se expanden y desinflan durante la respiraci?n.
Al desarrollarse a partir de la pleura parietal, o la vaina que cubre toda el ?rea del pecho, al igual que una envoltura de pl?stico lubricada con un aerosol antiadherente, la pleura mediast?nica envuelve las estructuras internas situadas entre cada pulm?n. La pleura pulmonar tambi?n surge de la pleura parietal, luego encierra cada pulm?n. La pleura parietal tambi?n se altera ligeramente para envolver las costillas, una secci?n de la delgada membrana protectora denominada pleura costal. Como forma una vaina alrededor del diafragma, el m?sculo respiratorio primario ubicado justo debajo de la caja tor?cica, se conoce como pleura diafragm?tica.
Cada vez que una porci?n de la pleura, incluida la pleura mediast?nica, se irrita o inflama, causa una afecci?n llamada pleures?a. Tambi?n conocida como pleuritis, la pleures?a puede alterar el funcionamiento de la membrana protectora y causar dolor en el pecho al respirar al aumentar la fricci?n a medida que las estructuras internas se ajustan y deslizan durante la respiraci?n. Este dolor puede exacerbarse con estornudos, tos o intentos de respirar profundamente.
Dependiendo de la gravedad y el alcance de la inflamaci?n de la pleura mediast?nica, este dolor tambi?n puede extenderse al ?rea del hombro. Cuando la pleures?a provoca una acumulaci?n de l?quidos alrededor de los pulmones, una afecci?n llamada derrame pleural, la inflamaci?n tambi?n puede causar dificultad para respirar. Esto se debe a un aumento de la presi?n que empuja los pulmones, lo que dificulta su capacidad de expandirse a su m?ximo potencial. Si esta acumulaci?n de l?quido se infecta, el cuerpo puede intentar combatir la infecci?n desarrollando fiebre y tos seca.
El tratamiento de la pleura mediast?nica inflamada depende de la causa. En casos severos, el exceso de acumulaci?n de l?quido puede necesitar ser drenado para que los pulmones y las estructuras internas de la cavidad tor?cica puedan reanudar el funcionamiento normal. Cuando hay una infecci?n presente, pueden ser necesarios antibi?ticos para librar al cuerpo del proceso infeccioso que causa la inflamaci?n.