La posesión de propiedad es el ejercicio de control físico sobre la propiedad tangible o el derecho legal de control sobre la propiedad que no es tangible. Por ejemplo, una persona puede obtener control físico sobre la tierra, un edificio, obras de arte, joyas o ganado. También puede tener el derecho legal de controlar la propiedad intangible, como una marca comercial o una marca comercial. Además, hay una parte de la definición de posesión de propiedad que incluye la intención de la persona que tiene el control de la propiedad. Se dice que una persona que tiene el control de la propiedad con la intención de poseerla tiene posesión de la propiedad, mientras que una persona que no tiene la intención de poseerla solo tiene la custodia de la propiedad.
Las definiciones de posesión de propiedad pueden variar, pero con mayor frecuencia involucran el control de la propiedad en cuestión. Se dice que una persona tiene posesión de propiedad física si tiene control sobre ella. Por ejemplo, una persona que tiene el control de un automóvil o edificio tiene posesión de la propiedad. Lo mismo ocurre con cosas como el ganado o los objetos de valor personales.
A veces, la propiedad intangible también se incluye en las discusiones sobre la posesión de la propiedad. En tal caso, una persona puede tener posesión de la propiedad si tiene el derecho legal de controlarla. Por ejemplo, se dice que una persona está en posesión de existencias si tiene el derecho legal de controlarlas. Lo mismo puede aplicarse a cosas tales como marcas comerciales e incluso crédito.
Curiosamente, se puede considerar que una persona está en posesión de una propiedad incluso si actualmente no tiene la propiedad en la mano. Por ejemplo, si una persona es propietaria de un edificio que se encuentra al otro lado del país desde donde vive, todavía se dice que está en posesión de la propiedad. Del mismo modo, una persona no necesita estar físicamente en su automóvil para tener su posesión.
La intención también juega un papel en la definición de posesión de propiedad. Por ejemplo, una parte tiene posesión de una propiedad si tiene control sobre ella con la intención de retenerla o poseerla. Sin embargo, si solo tiene la intención de usarlo o conservarlo temporalmente, solo tiene la custodia de la propiedad. Por ejemplo, si a un empleado se le encarga el mantenimiento de un edificio de la empresa mientras su empleador está fuera, no se dice que tenga posesión del edificio. En cambio, él tiene la custodia y su empleador mantiene la posesión.