La Primavera es el título de una famosa pintura del maestro renacentista italiano Sandro Botticelli. Representa una serie de figuras de la mitología griega. Muchas de estas figuras pueden haber sido inspiradas en los contemporáneos o benefactores de Botticelli, una práctica común en ese momento. El significado exacto de la pintura de 1482 ha sido objeto de debate continuo entre los estudiosos y críticos de arte. La Primavera es considerada una de las obras maestras del arte renacentista.
El verdadero nombre de Botticelli era Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi. Se crió en Florencia, Italia, que fue el punto de partida de la revolución cultural y artística conocida como el Renacimiento. Las obras maestras de Florencia incluyeron el Trinity Fresco de Masacchio, la primera pintura en emplear la perspectiva, que crea la ilusión de profundidad en una superficie plana. Botticelli aprendió de orfebre antes de dedicarse a la pintura. En la década de 1470, se había establecido como un aclamado pintor de retratos y escenas religiosas.
Poco se sabe por ciertas circunstancias que rodean la pintura de La Primavera. Fue creado para la familia Medici, que eran mecenas adinerados o partidarios de muchos escultores y pintores florentinos. Guiliano de Medici y su amante Simonetta Vespucci son considerados los modelos probables para los dioses griegos Mercurio y Venus en la pintura. “Primavera” es la palabra italiana para “primavera”. Según algunos estudiosos, esto sugiere que la pintura puede haber sido encargada como un regalo de boda o bautizo.
La Primavera tiene más de seis pies (2 m) de alto y 10 pies (3 m) de ancho, lo que significa que las nueve figuras representadas son aproximadamente de tamaño real. Se cree que las figuras son Mercurio, las Tres Gracias, Venus, Cupido, Flora, Chloris y Zephyrus, dispuestas en un huerto de naranjos. La pintura parece estar inspirada en un verso clásico del poeta romano Lucrecio, que habría sido familiar para Botticelli y su audiencia. El poema describe cómo Chloris, una ninfa, fue secuestrada por el dios del viento Zephyrus y transformada en Flora, la diosa de la primavera. Esta idea del significado de la pintura es principalmente una conjetura, ya que no existen registros que describan la intención de Botticelli o sus patrocinadores.
La pintura altamente detallada colgó durante años en una antesala en las mansiones de los Medicis, ricos en arte. Fue una de las muchas obras maestras que Botticelli creó en la década de 1480, incluido el famoso Nacimiento de Venus, que retrata a la diosa desnuda parada en una concha gigante. El estilo de Botticelli cayó en desgracia poco después de su muerte en 1510, y muchas de sus pinturas fueron olvidadas o ignoradas fuera de su Italia natal hasta el siglo XIX. En ese momento, un resurgimiento del interés en el arte renacentista llevó a una nueva apreciación de La Primavera. Desde 1919, se ha exhibido en la Galería Uffizi de Florencia.