La sujeción de la carga es la práctica de estabilizar y asegurar la carga para que permanezca estacionaria durante el transporte. Esto se hace por varias razones, pero especialmente para evitar que la carga se dañe. La sujeción de la carga también evita daños al vehículo que transporta la carga o la pérdida de la misma. La práctica es común en todas las facetas de las industrias de carga y transporte y puede adoptar muchas formas según el tipo de vehículo y el tipo de carga que se transporta.
Se utilizan cuatro tipos principales de transporte en todo el mundo para transportar carga. Los aviones de carga, camiones, trenes y barcos son los medios principales por los que se transporta la mayor parte de la carga. Algunos métodos de sujeción de la carga son específicos de cada tipo de transporte, pero algunos son comunes a todos ellos.
Los amarres simples son los más primitivos y siguen siendo uno de los tipos más comunes de sujeción de carga para cargas más pequeñas. Se utilizan cuerdas, correas de alta resistencia y cables para mantener la carga en su lugar con los extremos atados a ojales, ojales o cualquier parte disponible del vehículo de carga. Este tipo simple de sujeción de carga se ha utilizado para mover carga durante miles de años, en caballos, camellos y vehículos arcaicos, como vagones y veleros.
En los tiempos modernos, se han desarrollado muchas técnicas especializadas para asegurar la carga. Las cajas dispuestas sobre paletas de tal manera que las cargas paletizadas forman formas regulares se denominan cargas unitarias. A continuación, la carga y el palet se envuelven firmemente en plástico, estabilizando las cajas individuales y asegurándolas al palet. Estas cargas unificadas a veces se estabilizan aún más sujetándolas.
Un dispositivo común en la sujeción de la carga es el come-along. Este es un tipo de cierre de trinquete que aprieta gradualmente una correa hasta que está mucho más apretada de lo que podría lograrse simplemente tirando de la correa con la mano. La correa puede estar unida o no a los puntos de sujeción de un vehículo, ya que este tipo de correas a veces también se utilizan para estabilizar cargas pequeñas en palés. Algunos tipos de accesorios también se pueden usar en cadenas o cables.
Las grandes cargas de carga pueden asegurarse por otros medios. El bloqueo es una técnica mediante la cual se clavan o atornillan bloques de madera al vehículo de carga para estabilizar una carga. El estiba es la práctica de rodear la carga con otros elementos como madera o materiales de desecho para llenar cualquier espacio entre las diversas cargas y el vehículo, estabilizando la carga. Las bolsas de estiba son una invención relativamente reciente que se utilizó por primera vez en la década de 1960 y son esencialmente globos de material duradero que se colocan alrededor de la carga y luego se inflan, inmovilizando la carga.
Los contenedores de carga modernos y su transporte han dado como resultado el desarrollo de un sistema completo de sujeción de carga dedicado a estos transportistas de carga, que se han convertido en el estándar para el transporte marítimo internacional, particularmente a través de los océanos. Los contenedores se bloquean entre sí y en la cubierta del barco con cierres de bloqueo especiales instalados en cada contenedor y en el barco. Suelen ser automáticos, por lo que el simple hecho de apilar los contenedores con una grúa los bloqueará.