El metal Muntz es una aleación de latón inventada en el siglo XIX. Una combinación de cobre y zinc, era más barato que el cobre tradicional y comenzó a encontrar usos en muchas industrias, especialmente en el transporte marítimo. Su peso ligero y durabilidad la han convertido en una de las aleaciones más populares de la historia.
El metal Muntz se desarrolló como una alternativa al cobre pesado y costoso. Está compuesto por aproximadamente un 60 por ciento de cobre y aproximadamente un 40 por ciento de zinc, con una pequeña cantidad de hierro. El producto terminado en realidad se considera una forma de latón, pero ha mantenido su nombre.
George Fredrick Muntz inventó el híbrido de cobre y zinc en 1832 en Birmingham, Inglaterra. Muntz trasladó sus operaciones a una fábrica de hierro y comenzó a producir el metal después de que se hizo popular para una variedad de propósitos de envío. En ese momento, costaba dos tercios más que el cobre, pero resultó ser igual de fuerte y confiable. Su compañía produjo varios miles de toneladas de metal Muntz durante su apogeo en la década de 1840. Su patente expiró en 1846 y la aleación comenzó a ser producida por una variedad de competidores.
El latón metálico de Muntz se produce mediante un proceso único de mezclar los metales en diferentes momentos. El cobre se funde primero en un horno de reverberación y el zinc se infunde en segundo lugar. El líquido caliente y viscoso se drena en cacerolas revestidas de arcilla para ser vertido en moldes. Luego, la aleación se enfría en lingotes de hierro antes de que se forme en su estado final, generalmente una hoja delgada o un perno. Una vez que el metal se sumerge en una solución de ácido sulfúrico débil y se lava con agua, está listo para su uso.
El metal Muntz se puede utilizar para cualquier cosa para la que se utilice el cobre, pero la industria naviera ha aceptado esta aleación más que cualquier otra. En la década de 1800, ganó popularidad por primera vez como alternativa al cobre para revestir cascos de barcos. Se descubrió que una hoja de este metal también se podía enrollar alrededor de las pilas de pilares porque no se corroería tan rápidamente como el cobre. Los metales Muntz todavía se usan hoy en día y se usan con mayor frecuencia en pernos porque son económicos y muy fuertes.
La creación de George Muntz ha sido un elemento básico de la industria manufacturera durante casi 200 años debido a su costo y durabilidad. Ha tenido éxito en las industrias de envío y fabricación de pernos como alternativa al cobre. El metal Muntz es una aleación que utilizan los constructores de todo el mundo.