La prueba de problemas definitorios, a menudo abreviada como DIT, es una prueba que se aplica para medir la moralidad de una persona. Creada originalmente en 1979, esta prueba se ha reescrito desde entonces para que la puntuación sea más fiable. El desarrollo moral de una persona cambia con el tiempo y con la educación, y uno de los propósitos principales de la prueba de problemas definitorios es rastrear la moralidad de una persona a medida que cambia a lo largo de la infancia, la adolescencia y la edad adulta. La versión actual de la prueba tiene cinco preguntas que piden a los examinados que consideren cuál, entre dos opciones, es lo moralmente correcto.
James Rest desarrolló por primera vez la prueba de problemas definitorios en 1979. Su versión original de la prueba contenía seis dilemas morales. Los estudiantes examinarían un dilema, como si el personaje Heinz debería robarle una droga a su inventor para salvar a su esposa moribunda y determinar qué elección es moralmente correcta. La prueba se diseñó para centrarse en el razonamiento detrás de la elección, no en la elección en sí misma, de modo que los examinados puedan posiblemente caer en cualquier lugar de la escala de moralidad independientemente de las elecciones que consideren correctas.
La versión actual de la prueba de problemas de definición tiene solo cinco preguntas. La configuración de la prueba es la misma que la original, y todavía se pide a los examinados que tomen decisiones sobre un dilema moral difícil y luego racionalicen sus decisiones. Después de cada dilema, se incluyen 12 declaraciones para que los examinados expliquen el razonamiento que los llevó a tomar las decisiones que tomaron.
Hay tres niveles de moralidad que una persona puede tener cuando se evalúa utilizando la prueba de problemas de definición. Estos niveles se dividen en seis etapas definidas por el psicólogo Lawrence Kohlberg. El primer nivel es la moralidad preconvencional e indica que una persona se guía por intereses de autoconservación, como elegir una acción que no tendrá un efecto negativo en ella o una acción que hará que a otras personas no les guste. El segundo nivel se conoce como moralidad convencional y está guiado por el deseo de defender y obedecer la ley y preservar las normas sociales. El tercer nivel es posconvencional y las personas que prueban este nivel de moralidad a menudo toman decisiones basadas en lo que personalmente creen que es correcto o incorrecto en lugar de lo que la sociedad les dice que es correcto o incorrecto.