Un dolor de cabeza por presión barométrica es un tipo de dolor de cabeza tipo migraña causado por un cambio en la presión atmosférica del aire y se caracteriza por un dolor de cabeza punzante centrado en la parte frontal de la cabeza y el área de los senos nasales. Nadie sabe exactamente por qué los cambios de presión hacen que algunas personas desarrollen dolores de cabeza. Los tratamientos incluyen tomar analgésicos y tomar medidas para contrarrestar el cambio de presión reduciendo la presión arterial.
La presión del aire, causada por el peso del aire que presiona contra la Tierra, se llama presión barométrica porque se mide con barómetros. La presión barométrica se ve afectada por el clima. Una tormenta que se aproxima hace que la presión barométrica baje, que es generalmente cuando se forma un dolor de cabeza por presión barométrica. La presión barométrica aumentará nuevamente después de que haya pasado una tormenta.
La presión barométrica también se ve afectada por la altitud. La presión barométrica es menor a grandes altitudes, como en las montañas. Esto hace que algunas personas desarrollen dolores de cabeza mientras caminan, vuelan, esquían o viajan a nuevos lugares.
Muchos científicos e investigadores no están de acuerdo sobre exactamente por qué los cambios de presión atmosférica pueden provocar dolores de cabeza. Una teoría es que los receptores barométricos del cerebro, que regulan la presión arterial cuando uno se pone de pie rápidamente o cambia de posición, podrían verse afectados por los cambios de presión atmosférica. Una teoría similar plantea que un cambio en la presión atmosférica provoca pequeños cambios de presión en el fluido del cerebro.
Los niveles de oxígeno atmosférico pueden verse afectados por cambios en la presión del aire debido tanto al clima como a la altitud. Los vasos sanguíneos intentan compensar los niveles bajos de oxígeno al contraerse y expandirse, provocando así un dolor de cabeza. Las altas temperaturas y los altos niveles de humedad también pueden desencadenar dolores de cabeza relacionados con el clima. Algunas personas también sufren migrañas cuando la atmósfera está cargada eléctricamente, como antes de una tormenta.
Un dolor de cabeza por presión barométrica a menudo es diagnosticado erróneamente por los pacientes como un dolor de cabeza sinusal. El dolor puede ocurrir en uno o ambos lados de la cabeza y generalmente se centra en la frente y la nariz. También pueden estar presentes otros síntomas de las migrañas, incluido un golpe en la cabeza; sensibilidad a la luz, el ruido y los olores; o náuseas.
Una forma de tratar este tipo de dolor de cabeza es evitar que se forme en primer lugar. Los médicos a veces aconsejan a los pacientes que toman medicamentos para la migraña que aumenten ligeramente la dosis si la presión barométrica está disminuyendo. Algunas personas descubren que aumentar la ingesta de magnesio cuando hay un cambio en la presión evita que se desarrolle el dolor de cabeza.
Si se ha formado un dolor de cabeza por presión barométrica, el único curso de acción es tratar el dolor. Los analgésicos, ya sean medicamentos recetados o de venta libre, son eficaces para aliviar el dolor de cabeza. Algunas personas encuentran que hacer ejercicio aeróbico también ayuda, porque el ejercicio estimula la producción de serotonina y libera endorfinas.
Las técnicas de relajación también pueden ser eficaces para curar los dolores de cabeza por presión barométrica. Reducir la presión arterial podría ayudar a contrarrestar el efecto de los cambios de presión en los vasos sanguíneos de la cabeza. La meditación, la acupuntura, la aromaterapia, el yoga y los masajes pueden ser útiles para aliviar un dolor de cabeza por presión barométrica.