Una psicosis orgánica es un estado mental anormal con una causa física conocida que se caracteriza por una percepción alterada de la realidad. Esta condición puede ser aguda, como ocurre cuando la psicosis es causada por alguna forma de intoxicación, o crónica, como es el caso de la demencia. Las psicosis orgánicas pueden tener muchas causas diferentes, que van desde lesiones cerebrales traumáticas o abuso de drogas hasta la contracción de una enfermedad cerebral. En cada caso, sin embargo, se puede encontrar una causa física y biológica que explique el problema. Por el contrario, una psicosis funcional es un estado mental anormal que no puede atribuirse a un origen biológico concreto.
Los síntomas de la psicosis pueden variar mucho de una persona a otra, aunque todos se caracterizan por una percepción alterada de la realidad. Las personas que padecen esta afección pueden experimentar alucinaciones, delirios y trastornos del pensamiento de diversas formas. Las alucinaciones ocurren cuando un individuo percibe algo, como un sonido o una imagen, que en realidad no está presente. Las alucinaciones auditivas son las más comunes que experimentan las personas con psicosis, aunque se pueden experimentar alucinaciones que involucran todos los sentidos.
Una persona que sufre de psicosis orgánica también puede sufrir delirios o creencias que no tienen base en la realidad. Estas creencias a menudo se presentan en forma de paranoia, y un individuo delirante puede creer sin razón que hay personas o fuerzas que están activamente tratando de dañarlo. Los psicóticos a veces también sufren trastornos del pensamiento, y su capacidad para formar asociaciones coherentes a menudo disminuye a medida que empeora su psicosis. Esto a menudo se hace evidente a través del habla o la escritura incoherentes.
Hay muchas causas posibles diferentes de psicosis orgánica. A veces, la causa puede ser tan simple y corregible como una fiebre causada por una infección. El aumento de la temperatura corporal altera la química corporal y puede conducir a un estado agudo de psicosis comúnmente conocido como delirio. En otros casos, puede tener una causa que no es simple ni corregible. El envejecimiento, por ejemplo, causa algunas formas de demencia, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Ambos tienen causas biológicas identificables y ambos causan psicosis, pero ninguno se puede curar y ambos tienden a empeorar con el tiempo.
La clasificación de la psicosis ha cambiado con el tiempo y los términos «psicosis orgánica» y «psicosis funcional» han dejado de ser de uso común. Las psicosis generalmente se dividen en psicosis debido a afecciones médicas generales, enfermedades psicóticas tradicionales y psicosis inducida por sustancias. Se pueden encontrar ejemplos orgánicos dentro de cada una de estas categorías.