El nombre de sus desarrolladores, el puntaje de Child-Pugh, también conocido como el puntaje de Child-Turcotte-Pugh, es una prueba que determina el alcance y la gravedad de la insuficiencia hepática, así como el pronóstico para el paciente. Los médicos utilizan esta prueba para evaluar diferentes características de la función hepática y para evaluar el grado de cirrosis o cicatrización del hígado. Se utilizan tres categorías, o grados, en la puntuación de Child-Pugh para medir la gravedad de la enfermedad hepática. El hígado es vital para el funcionamiento saludable del cuerpo humano y la enfermedad hepática puede ser causada por una variedad de condiciones.
Los médicos pueden medir diferentes propiedades del rendimiento hepático con la puntuación de Child-Pugh, incluido el grado en que la degradación del hígado ha afectado la memoria y otras funciones cerebrales, cuánto líquido se ha acumulado en la cavidad abdominal y la probabilidad de sangrado espontáneo. Estas condiciones pueden ser sintomáticas de insuficiencia hepática. La puntuación de Child-Pugh también mide la excreción de bilirrubina, que es el subproducto de las células sanguíneas viejas que el hígado descompone. Con esta prueba también se miden los factores de coagulación sanguínea y la producción de albúmina. La albúmina o albúmina sérica es una proteína fabricada por el hígado y ayuda a mover moléculas a través de la sangre.
Tres categorías, A, B y C, indican la gravedad de la degradación del hígado en la escala de calificación de Child-Pugh. La designación de A indica que la enfermedad hepática no ha afectado significativamente la función cerebral, los factores de coagulación de la sangre o la retención de líquidos en el abdomen. La designación de categoría C significa que el hígado está claramente afectado y muchos de los sistemas del cuerpo están afectados.
La enfermedad hepática crónica causa cirrosis, que es una afección en la que el tejido hepático sano se reemplaza por tejido cicatricial. Con una enfermedad grave, el hígado pierde su capacidad para realizar las funciones corporales necesarias. Muchas personas asocian la cirrosis con el alcoholismo, pero la cirrosis a veces puede desencadenarse por una acumulación de toxinas como resultado de la ingestión de un medicamento recetado o de venta libre. La hepatitis B y C, así como las condiciones genéticas que afectan el metabolismo, también pueden dañar el hígado. El carcinoma hepatocelular, el tipo más común de cáncer de hígado, ocurre solo cuando hay cirrosis del hígado.
El hígado es vital para muchas funciones corporales. Es responsable de analizar la sangre que proviene del tracto digestivo y filtrar las toxinas. La bilis, producida como un subproducto del proceso de desintoxicación del hígado, regresa a los intestinos para ser expulsada como desechos. El hígado también produce sustancias químicas necesarias para la digestión y ayuda a regular la coagulación de la sangre.