Es posible transmitir el herpes a través de la saliva y las posibilidades de hacerlo dependen en gran medida de la situación. A pesar de que la mayoría de las personas asocian el herpes con una infección genital, el herpes oral no se considera una enfermedad de transmisión sexual. De hecho, hay muchas formas de transmitir el herpes a través de la saliva además de la actividad sexual. Un diagnóstico de herpes oral no debe llevar necesariamente a la conclusión de que la persona infectada se estaba comportando de forma imprudente.
Para transmitir el herpes a través de la saliva, el virus debe estar presente en la saliva de un portador y entrar en contacto con la piel rota o las membranas mucosas de otra persona. El virus del herpes oral, conocido como HSV-1, se puede propagar de varias maneras, incluso simplemente a través de las gotas de humedad que salen cuando una persona exhala. Esas gotas de saliva pueden caer sobre un corte o la membrana mucosa de otra persona y provocar una infección. Las dos personas ni siquiera necesitan tener ningún contacto físico directo.
Si bien el ejemplo anterior es un caso extremo, puede suceder. Lo más probable es que el herpes a través de la saliva se produzca como resultado de los besos. Aquellos que besan a otras personas durante un brote de herpes corren el riesgo de propagar la infección. Incluso es posible propagar el virus cuando no se está produciendo un brote, pero puede ser más difícil hacerlo en ese momento.
El herpes genital es un virus significativamente diferente, pero relacionado, y se lo conoce como HSV-2. A pesar de la diferencia, todavía es posible transmitir el herpes oral a través de la saliva desde la boca hasta los genitales de otra persona. Una vez raro, los médicos ahora informan que es cada vez más común ver regiones genitales infectadas por HSV-1.
Prevenir la propagación del herpes implica tomar algunas precauciones. Aquellos que saben que están infectados con la enfermedad no deben simplemente asumir que hay momentos en los que están a salvo de propagarla. Abstenerse de actividades como los besos y el sexo oral son las únicas formas seguras de evitar la propagación de la enfermedad. Aún así, tomar algunas precauciones, como no participar en esas actividades durante los brotes, puede ayudar a reducir, pero no eliminar, la posibilidad de propagar la enfermedad.
Aquellos que sientan que pueden haber contraído herpes, ya sea a través de la saliva o por otros medios, deben comunicarse con un profesional médico. Solo un profesional médico puede hacer el diagnóstico adecuado y sugerir un curso de tratamiento. Si bien el herpes no suele ser mortal, puede afectar en gran medida la calidad de vida de una persona y, por lo tanto, tomar el control de la situación temprano puede ser de gran ayuda.