La queratólisis exfoliativa es una afección cutánea inofensiva pero molesta en la que la fina epidermis de la piel se descama, forma ampollas y se desprende. Conocida por otros nombres, como dishidrosis laminar, descamación palmar focal recurrente y descamación palmar recurrente, la queratólisis exfoliativa afecta las palmas de las manos y las plantas sensibles de los pies. Las escamas de la piel seca se ampollan y se desprenden, dejando manchas rojas sensibles. El trastorno de la piel es similar a la acroqueratoelastoidosis de Costa, más grave, en la que se forman protuberancias o pápulas endurecidas. Las causas de esta afección son relativamente desconocidas y, por lo tanto, el tratamiento depende de la gravedad y la incomodidad de la afección del paciente.
Aunque son extremadamente molestos y quizás vergonzosos, los síntomas de la queratólisis exfoliativa rara vez progresan más allá de la piel molesta, que se ampolla y se descama. Casi siempre afecta las palmas de las manos y ocasionalmente en las plantas de los pies. Aparecen pequeñas ampollas que se agrietan o revientan en la superficie de la piel. La piel desgarrada se despega. La afección no es dolorosa, pero las antiestéticas manchas rojas tiernas que deja la piel exfoliante hacen que el paciente sea más susceptible a la piel extremadamente seca y agrietada.
Las causas de la afección se desconocen y podrían afectar a cualquiera. Algunos profesionales médicos creen que la genética puede desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad por parte de un paciente determinado; otras causas pueden ser sudoración excesiva, exposición a detergentes, disolventes o agua salada. Los irritantes de la piel pueden exacerbar la queratólisis exfoliativa en pacientes sensibles. Algunos estudios muestran que precede a un trastorno cutáneo más grave, llamado pompholyx, un tipo de eccema acompañado de doloroso enrojecimiento y picazón. Una forma grave pero muy rara de descamación de la piel, denominada “queratólisis exfoliativa congénita”, se caracteriza por una descamación continua y asintomática del cuello, el torso y las extremidades.
Los tratamientos para la queratólisis exfoliativa dependen en gran medida de la gravedad de la incomodidad, la propagación del trastorno y si la afección se acompaña de complicaciones como picazón, pápulas, sensibilidad extrema y agrietamiento de la piel, que pueden provocar una infección. La mayoría de los casos se resuelven por sí solos sin tratamiento. Los profesionales médicos sugieren mantener la piel limpia para prevenir el dolor o la infección. Las cremas de manos emolientes que contienen urea, silicona o ácido láctico brindan cierto alivio y ayudan a defender la piel de las infecciones bacterianas.
La queratólisis exfoliativa es una afección cutánea inofensiva pero antiestética. Debido a síntomas similares de otras enfermedades, a veces se confunde con otros trastornos de la piel, como psoriasis, eczema, tiña y quemaduras en la piel. Esta condición no presenta dolor, picazón, pápulas o lesiones y se limita únicamente a la piel de las manos y los pies. Las lesiones cutáneas o los parches que desarrollan protuberancias que pican y deben ser revisadas por un médico.