Pilaf generalmente se refiere a un plato a base de arroz que primero se saltea en aceite y luego se cocina en un caldo salado. Cuando el grano de quinua, no el arroz, se usa como base, el plato es un pilaf de quinua. La pilaf de quinua tiene mucho en común con la pilaf de arroz, como qué tan bien se combina con una variedad de ingredientes. Su sabor y consistencia es diferente del arroz en algunos aspectos, y proporciona una alternativa para las personas con necesidades dietéticas especiales.
Preparada de la misma manera que el arroz pilaf, la quinua debe enjuagarse bien y escurrirse antes de cocinarse, saltearse en aceite de oliva o alguna otra grasa, luego se cuece a fuego lento durante 15 a 20 minutos en un caldo o caldo al gusto. Al igual que con el arroz pilaf, se pueden agregar proteínas como carnes y frijoles, muchas verduras e incluso frutas a la quinua pilaf. Algunas recetas de quinua requieren diferentes métodos de cocción y combinaciones de alimentos, pero el uso de aceite para cubrir y separar los granos y hervir a fuego lento hasta que los granos estén bastante secos es lo que hace un pilaf.
Hay algunas diferencias para cocinar con quinua en lugar de arroz para preparar un pilaf. Por ejemplo, toda la quinua tiene un delicado sabor a nuez y una consistencia ligeramente crujiente, que es el caso de algunas variedades de arroz. Aunque la quinua se cuadruplica después de cocinarse, también mantiene una textura más ligera que el arroz cocido. Además, el arroz es típicamente blanco o marrón, pero los granos de quinua están disponibles en una variedad de colores, como el negro y el naranja, que pueden aumentar el atractivo estético de un pilaf.
La pilaf de quinua también tiene ciertas propiedades nutricionales que no siempre se encuentran en la pilaf de arroz. A veces conocida como ‘supergrano’, la quinua tiene una gran cantidad de calcio, hierro y otras vitaminas y minerales en comparación con otros granos. Además, tiene el mayor contenido de proteínas de todos los granos, por lo que los veganos y vegetarianos que carecen de proteínas podrían beneficiarse de algunas recetas de quinua. Como alimento libre de gluten, la quinua es una opción para las personas que tienen enfermedad celíaca u otras afecciones o preferencias que requieren que excluyan el gluten de sus dietas. Hacer quinua pilaf completamente libre de gluten requiere una planificación cuidadosa, ya que el gluten podría estar en algunos de los otros ingredientes, como el caldo o el caldo.