Cuando la mayoría de las personas escuchan el término pilaf, pueden pensar inmediatamente en el pilaf de arroz, generalmente considerado en Estados Unidos como un plato que contiene arroz sazonado y verduras como zanahorias y guisantes. Esto puede diferir de los pilafs tradicionales, también llamados pilau, que pueden no contener arroz. Este plato también tiene métodos de cocción específicos, aunque los ingredientes pueden variar.
Se puede usar cualquier tipo de grano entero para hacer pilaf, aunque el arroz es probablemente el más utilizado. La mayoría de las recetas comienzan con un proceso similar. El grano (generalmente seco) se saltea en aceite, grasa o mantequilla para dorarlo ligeramente. Para proporcionar una cocción completa, se agregan líquidos como el caldo, que agregan un sabor increíble al plato. Dependiendo de la receta, también se puede agregar una variedad de verduras y carne, por lo que puede crear mucho más que una guarnición con pilaf; puede ser una comida completa y abundante.
Aunque ahora encontrará numerosas versiones de pilaf en todo el mundo, los historiadores de la comida a menudo datan de pilafs desde el siglo V aC, y probablemente ocurran por primera vez en el Medio Oriente. Algunos atribuyen al Imperio persa la creación del plato. Debido al extenso comercio con los persas, el plato se hizo particularmente popular en la mayoría de las cocinas mediterráneas, incluidas las de Armenia y Grecia, y también se popularizó en partes de Europa del Este, en lugares como Israel y en otros lugares.
La exploración del “Nuevo Mundo” trajo el plato a las Américas y a áreas como Jamaica. Cada cultura ha creado su propia versión de pilafs. El pilaf jamaicano puede no probar nada como las versiones rusas del plato.
Un aspecto bastante constante del pilaf es que el grano utilizado se condimenta cocinándolo en caldo, con varias especias, carnes y verduras añadidas. Por lo general, cualquier líquido se cocina o, a veces, se drena si queda líquido después de que el grano se haya cocinado por completo. Las adiciones al final de la cocción pueden incluir un poco de mantequilla, aunque el plato a menudo es tan sabroso que apenas necesita vestirse.
Varios platos se inspiran en el pilaf. Jambalaya y paella son variantes. El arroz frito en la cocina asiática es algo similar. El risotto es otro plato que se puede vincular directamente con este el plato persa temprano.
En cuanto al plato disponible en la cocina de Oriente Medio, encontrará una serie de variantes. Algunas recetas como masticar y pelow precocinan el arroz hirviendo, y luego drenan el líquido y permiten que el arroz continúe vapor, lo que crea una costra en el fondo del plato. Biryani, que se encuentra en Irán, Pakistán y el norte de India, son pilafs muy condimentados que pueden incluir una variedad de carnes, verduras y pueden variar enormemente en cada región.