La rana arbórea de White es una especie de rana nativa de Australia que se ha hecho popular en todo el mundo como una mascota exótica. Esta rana, cuyo nombre científico es Litoria caerulea, se conoce alternativamente como la rana arbórea verde australiana o la rana arborícola. Puede crecer hasta aproximadamente 4 pulgadas (unos 10 cm) de longitud.
El color de la piel de la rana arbórea de White puede cambiar de acuerdo con las condiciones externas, desde verde oliva o esmeralda hasta grisáceo, azulado o marrón. En algunos casos, esta rana podría tener manchas blancas irregulares en la espalda. La hembra tiene una garganta blanca, mientras que el macho de la especie tiene un saco vocal de color gris. Ambos sexos tienen ojos dorados con pupilas horizontales, a diferencia de las pupilas verticales que se encuentran en la mayoría de las ranas. Los pliegues grasos forman una cresta sobre cada ojo.
Los depredadores salvajes pueden incluir algunos tipos de lagartos, pájaros y serpientes. Los perros y los gatos también podrían aprovecharse de las ranas salvajes y regordetas en áreas más pobladas. En cautiverio, la rana arbórea de White es generalmente resistente a las enfermedades. Se dice que esta rana es fácil de mantener como mascota y a veces puede vivir más de 16 años en cautiverio.
En la naturaleza, las ranas regordetas tienden a comer arañas o insectos, como cucarachas o langostas. En cautiverio, generalmente se alimentan de grillos o gusanos de la harina. Los propietarios deben tener cuidado de evitar la sobrealimentación de esta rana, que tiende a estar inactiva en cautiverio, excepto cuando acechan su comida. La rana arbórea de White requiere que su agua se cambie diariamente. Se recomienda que el hábitat de esta rana se cree en un tanque de diez galones o más grande con una tapa segura, ya que las ranas rechonchas tienen un disco grande en la punta de los dedos para ayudarlas a trepar.
Si se ve amenazada, una rana rechoncha macho emitirá un sonido muy fuerte como señal de angustia. Por esta razón, se recomienda que esta rana se mantenga en un área tranquila lejos de otras mascotas. La rana arbórea de White no debe colocarse en un terrario con otros tipos de ranas o con otra rana rechoncha que tenga un tamaño significativamente diferente.
Los dueños de una rana rechoncha deben tener cuidado al manejar a esta criatura. La piel de la rana exuda una toxina leve que puede causar una reacción cutánea en los humanos, lo que requiere que los propietarios se laven las manos con agua y jabón después del manejo. En una investigación realizada en la Universidad de Vanderbilt en 2005, se descubrió que las secreciones de la piel de las ranas arbóreas de White, así como de algunas otras especies de ranas, producen péptidos que pueden matar las células del virus de inmunodeficiencia humana (VIH).