Las manchas solares son ?reas en la fotosfera o superficie del sol, que aparecen m?s oscuras que el resto del sol. La fotosfera del sol, o cualquier cuerpo celeste gaseoso, es la capa de gases que constituye la superficie visible. En el sol, la fotosfera es extremadamente profunda y se extiende por cientos de millas. Debajo de la fotosfera se encuentra el n?cleo solar, el centro neur?lgico del sol, que produce energ?a y calor. Principalmente esto se logra convirtiendo hidr?geno en helio en una forma de reacci?n nuclear. Las manchas solares se destacan fuertemente contra la superficie brillante del sol, y se han observado durante miles de a?os.
En el siglo XVII, las manchas solares estaban m?s documentadas y generalmente aceptadas. Numerosos escritos y dibujos de per?odos anteriores muestran que los observadores vieron ?reas de aparente oscuridad en la superficie del sol. Las manchas solares aparecen oscuras porque son m?s fr?as que el resto de la superficie del sol, pero en realidad son extremadamente brillantes. Tienen una forma irregular y tienden a aparecer en grupos o grupos, siempre dentro de cinco a 35 grados al norte y al sur del ecuador solar.
La causa de las manchas solares es una tormenta magn?tica. Las manchas sirven como un indicador visual del aumento de la actividad magn?tica en esa ?rea del sol, y com?nmente van acompa?adas de eyecciones de masa coronal, mejor conocidas como erupciones solares. La fuerte actividad magn?tica puede afectar la vida en la Tierra al interrumpir las comunicaciones y el clima, y ??puede haber provocado anomal?as clim?ticas en el pasado.
El sol no es el ?nico cuerpo celeste que tiene puntos caracter?sticos que marcan la actividad magn?tica. En otras estrellas, las marcas oscuras se conocen como «puntos de estrellas». En todos los casos, parecen ejecutarse en ciclos. El sol tiene un ciclo solar de 11 a?os con per?odos de mayor actividad al principio y al final del ciclo. Este ciclo ha sido documentado y estudiado desde el siglo XIX, cuando los astr?nomos comenzaron a investigar m?s profundamente las manchas solares y el sistema solar en general.
A veces, las manchas solares son tan grandes que en realidad se pueden ver a simple vista, aunque esto podr?a causar da?o a la retina. Sin embargo, el uso de filtros y un telescopio d?bil puede revelar manchas solares durante los per?odos de alta actividad. Los observatorios de astronom?a utilizan telescopios de alta resistencia y naves espaciales itinerantes para ayudarlos en sus estudios sobre las manchas solares. Se pueden encontrar im?genes publicadas de manchas solares, a menudo con filtros especiales aplicados para revelar erupciones solares y puntos calientes magn?ticos asociados con las manchas solares.