El gigantismo de las aguas profundas es una tendencia para que los animales se desarrollen a un tama?o inusualmente grande cuando viven en las profundidades del oc?ano. El calamar colosal es un ejemplo notable de gigantismo de aguas profundas, y una serie de otras especies con contrapartes m?s peque?as en las zonas poco profundas se vuelven monstruosamente grandes en las profundidades del mar. Dado que gran parte de la parte m?s profunda del oc?ano permanece sin explorar, algunos cient?ficos esperan encontrar m?s criaturas gigantes navegando en las profundidades a medida que expanden la exploraci?n oce?nica en todo el mundo.
Adem?s de los calamares, las profundidades del oc?ano tambi?n albergan enormes is?podos, cangrejos gigantes, gusanos tubulares masivos y peces de tama?o monstruoso. Los crust?ceos y los moluscos parecen ser especialmente propensos a la enfermedad. Algunos de los animales que viven en las profundidades se encuentran entre los organismos m?s grandes del mundo, y han desarrollado una serie de adaptaciones que les permiten sobrevivir en el ambiente hostil del fondo del oc?ano.
Cuanto m?s se adentra en el oc?ano, m?s intensa se vuelve la presi?n. Los animales que viven en aguas extremadamente profundas deben tener cuerpos que puedan soportar una presi?n formidable, y tambi?n deben hacer frente al fr?o, ya que el fondo del oc?ano est? extremadamente fr?o. Adem?s, las profundidades del oc?ano son completamente negras, lo que lleva a muchos animales de aguas profundas a desarrollar bioluminiscencia y a tener sentidos altamente refinados para que puedan detectar posibles presas y depredadores.
La raz?n del gigantismo de las profundidades del mar no se comprende realmente. Ser grande confiere algunas ventajas, como una mayor capacidad para regular la temperatura corporal y la falta de necesidad de estar constantemente en movimiento, pero los animales grandes tambi?n tardan m?s en desarrollarse. El gigantismo de las profundidades del mar puede reflejar el lento ritmo de vida cerca del fondo del oc?ano, y los animales tardan d?cadas en madurar. Estos gigantes tambi?n pueden vivir durante mucho tiempo, y alcanzan la madurez sexual tarde, disminuyendo la velocidad general a la que se reproduce la especie. Si los humanos aprendieran a explotar las profundidades del oc?ano, muchos gigantes de las profundidades del mar podr?an estar en problemas, porque probablemente no podr?an adaptarse lo suficientemente r?pido como para hacer frente.
Ya sea que los gigantes o los animales de tama?o normal vinieran primero, el gigantismo de las profundidades del mar representa algunas de las criaturas vivientes m?s antiguas, ya que toda la vida en la Tierra comenz? en los oc?anos del mundo. Algunos de estos animales gigantes tienen formas de vida muy diferentes de las de las criaturas de la superficie. Los gusanos tubulares gigantes, por ejemplo, quimiosintetizan para obtener energ?a, utilizando la energ?a de los respiraderos hidrotermales en lugar de la energ?a del sol.