La restauración de instrumentos de latón es el proceso de volver a poner cualquier instrumento de latón, como una trompeta o trombón, en su estado original de ejecución. El proceso se centra principalmente en lograr que el instrumento produzca un sonido adecuado con facilidad. También implica técnicas que tienen un menor impacto en el sonido pero que mejoran enormemente la estética general del instrumento.
Una de las razones más comunes para la restauración de instrumentos de latón es la edad del instrumento. Los instrumentos de latón a menudo se manchan con el tiempo, a veces hasta el punto de decolorarse gravemente. Los resortes y otros mecanismos como los corchos también se deterioran o debilitan. El almacenamiento adecuado del instrumento es un factor en la rapidez con que esto sucede, por lo que los instrumentos de latón que generalmente necesitan restauración son aquellos que se han almacenado en condiciones extremas de calor y humedad. No es inusual que estos instrumentos hayan pasado años sin ser tocados, a menudo almacenados en áticos, sótanos, armarios o en la parte trasera de las salas de almacenamiento de bandas.
La segunda razón para la restauración del instrumento de latón es que el propietario o los propietarios han manejado el instrumento de forma incorrecta. Las abolladuras son un resultado frecuente de esto, particularmente en la campana del instrumento. Esto sucede a menudo porque el jugador deja caer el instrumento, pero también ocurre debido a golpes accidentales de otros. Este problema es más común en los instrumentos de metal más nuevos utilizados por los estudiantes principiantes, especialmente si el estuche es de cuerpo blando en lugar de cuerpo duro. Este problema a veces les sucede incluso a los jugadores profesionales cuando intentan mover sus instrumentos de un lugar a otro.
Los restauradores utilizan una amplia gama de técnicas de restauración en instrumentos de metal, dependiendo de los problemas que tenga el instrumento. Cuando un restaurador de instrumentos encuentra un instrumento que funciona bien pero que simplemente se ve horrible, como mínimo generalmente le quita el instrumento a su acabado original, lo limpia con productos químicos y luego le aplica un nuevo acabado mediante galvanoplastia o una técnica similar. Aunque esta es una restauración bastante básica, aún requiere un cierto nivel de habilidad debido al hecho de que puede ser necesario desmontar y volver a armar el instrumento. Los reparadores deben tener precaución cada vez que usan productos químicos o electricidad en el proceso de restauración.
La restauración del instrumento de latón también incluye el reemplazo de ciertas partes del instrumento. Los corchos y muelles casi siempre necesitan atención en un instrumento de metal que no funciona correctamente. Los restauradores a veces reemplazan o realinean las válvulas también. Los reemplazos más serios pueden involucrar articulaciones enteras o la boquilla del instrumento original.
El pulido y el lijado también son técnicas de restauración de instrumentos de latón. El lijado a veces ayuda a eliminar el acabado original del instrumento. Tanto el lijado como el pulido hacen que el nuevo acabado del instrumento se vea brillante e incluso suaviza imperfecciones muy pequeñas. Este suele ser uno de los pasos finales en el proceso de restauración.
El costo de la restauración depende del grado de restauración necesario para el instrumento. Una restauración básica a menudo es menor o comparable al costo de un nuevo instrumento. Si los daños al instrumento son extremos, o si la apariencia del instrumento es muy pobre, sin embargo, se necesitan más técnicas y tiempo de restauración, lo que eleva el precio considerablemente. A veces, el costo de estas restauraciones es lo suficientemente alto como para que la única razón por la que el propietario de un instrumento quiera restaurar el instrumento sea porque el instrumento tiene un valor sentimental, un valor antiguo o una calidad de sonido general inusual pero muy deseada.