Rumbaba es un tipo de pastel de levadura que se empapa en un jarabe de ron, produciendo un producto final muy dulce, rico y con un fuerte sabor. Este pastel es originario de Europa del Este, donde se ha hecho al menos desde el siglo XVII. Rumbaba es una oferta común en el invierno, cuando los postres alcohólicos se consideran especialmente fortificantes, aunque también se puede servir en los meses de verano. Muchas personas comen rumbaba principalmente en restaurantes, porque puede ser un desafío y llevar mucho tiempo prepararlo en casa.
Este pastel es parte de una familia más grande de pasteles empapados en alcohol conocidos como babas o babkas. Estos pasteles se desarrollaron en Polonia y se importaron a Francia en el siglo XIX. Dos estilos diferentes de rumbaba se hacen comúnmente hoy en día. Uno es un pastel grande en un molde alto que incluye pasas, grosellas u otras frutas secas, en el estilo tradicional de babka. El otro es un pastel individual que a menudo se llena con crema pastelera u otro relleno rico, típicamente hecho en pequeños moldes como los que se usan para producir magdalenas.
Los pasteles de levadura tienden a ser más dulces, más ricos y más complejos que los pasteles hechos con otras formas de levadura. Rumbaba no es la excepción. Incluso antes de usar el jarabe de ron, el pastel tiene mucha mantequilla y huevos, por lo que es un postre muy rico e intenso. El pastel se cocina, se revuelve en rejillas y se rocía con el jarabe de ron mientras aún está caliente para alentar al pastel a absorber tanto como sea posible. Algunos cocineros también empapan el pastel en almíbar para mejorar el sabor rummy. El resultado es un pastel húmedo con una nota alcohólica embriagadora.
Los cocineros que desean una versión sin alcohol de rumbaba pueden usar ron artificial o extracto de ron, que tiene mucho menos alcohol que el ron puro. Para otros cocineros, el alcohol es parte del objetivo del pastel, y los rones gourmet pueden usarse para un sabor e intensidad superiores. El pastel también se puede combinar con naranja confitada o cáscara de limón. Se puede aplicar una guarnición de crema batida o crema pastelera a la rumbaba justo antes del servicio en algunas regiones del mundo.
La gente también se refiere a rumbaba como ron baba, baba au rhum, pastel de padre o savarin, según la región. Rumbaba se fabrica en Turquía, Francia, Italia, Europa del Este y partes de los Estados Unidos en restaurantes y panaderías, y a veces está disponible en forma de paquete en los supermercados. El rumbaba empaquetado a veces puede estar empapado, en lugar de simplemente húmedo, dependiendo de qué tan bien se haya manejado.