La sémola, también llamada harina de trigo duro, es el endospermo del trigo duro. Molido grueso, el uso principal de la sémola es en la elaboración de pasta y cuscús. El endospermo se separa del salvado mediante tamizado durante el proceso de molienda. Luego se muele en harina. La sémola contiene proteínas, potasio, hierro, magnesio, fósforo, sodio, zinc y grasas, pero no grasas saturadas ni colesterol.
El trigo duro, también llamado trigo de macarrones, es una variedad de trigo duro que es alta en gluten y tiene una alta proporción de proteínas a carbohidratos. El endospermo está en el corazón del grano de trigo. Es un tejido que se desarrolla aproximadamente en el momento en que se fertiliza una semilla y la rodea para proporcionar nutrición a medida que se desarrolla.
El endospermo separado, antes de ser molido en harina, se usa para hacer cuscús en el norte de África y bulgar en Turquía, Chipre y Levante. El endospermo del trigo es amarillo, y la harina que se produce es de color ámbar. La masa hecha de harina de sémola es muy firme y conserva su forma cuando se cocina, por lo que es ideal para la producción de pasta.
En América del Norte y Europa, la harina de sémola se usa para hacer un budín dulce que se sirve caliente. Una papilla de desayuno similar es común en Suecia, Estonia, Finlandia, Letonia y Rusia. La harina también se usa en postres populares en India, Grecia, Chipre, Turquía, Irán y Pakistán.
La harina de sémola también se usa para hacer pan en todo el mundo. Se agrega a las sopas y guisos como espesante. A veces se usa como base para soufflés y se puede preparar como polenta. En América del Norte, la sémola tiende a ser más gruesa porque está astillada. En las fábricas europeas, es molido y tiene una textura más fina.
La palabra «sémola» también puede referirse a varias otras cosas. Comúnmente se refiere a un cereal de desayuno caliente que está hecho del endospermo de una variedad de trigo que es más suave que el trigo duro. A veces se refiere a un producto de trigo que se cocina y se convierte en alimentos para bebés y personas mayores. También puede referirse a cualquier grano molido grueso, como la sémola de arroz o la sémola de maíz.