La sociología militar implica el estudio de las fuerzas armadas de una nación como un grupo social de individuos, además de considerar a las fuerzas armadas a nivel organizativo. Aquellos que estudian el tema no limitan su vista solo a los miembros de un ejército, sino que también miran las interacciones de los militares con personas en otras organizaciones, así como con la sociedad circundante. Como otras ramas de la sociología, quienes estudian sociología militar hacen uso de teorías y conceptos sociológicos establecidos para sacar conclusiones sobre las interacciones sociales dentro y alrededor de una organización militar.
Se podrían explorar diferentes aspectos de la clase social y la interacción bajo el paraguas de la sociología militar. Un sociólogo podría analizar cuestiones como cómo se trata a las mujeres en un ejército frente a los hombres, la incorporación de minorías raciales en un ejército y si se aceptan diferentes orientaciones sexuales en el grupo. La religión también figura en los estudios de los sociólogos, especialmente en los ejércitos donde los miembros provienen de una variedad de antecedentes religiosos.
El impacto de la estructura y cultura militar en la unidad familiar en una sociedad es también un tema de estudio en sociología militar. Un sociólogo podría observar cómo diferentes políticas, como si los miembros del ejército pueden vivir con su familia mientras sirven en diversas capacidades, y los efectos de las relaciones familiares en los miembros individuales del ejército. Otro tema de estudio incluye cómo las familias de los militares enfrentan los desafíos de la vida militar, incluso si las familias forman algún grupo de apoyo formal o informal.
Un ejército debe interactuar con la sociedad que lo rodea, y la sociología militar incluye el estudio de cómo ocurren estas interacciones. Un sociólogo podría estudiar una unidad militar que ha estado estacionada dentro de su sociedad de origen, comparándola con una unidad similar que está estacionada en una tierra extranjera donde está rodeada de personas de una cultura diferente. Observar cómo los miembros de las fuerzas armadas interactúan con diferentes sociedades, y cómo los miembros de esas sociedades interactúan con las fuerzas armadas, ayuda a proporcionar información adicional sobre las diferencias entre sociedades.
Estudiar sociología militar puede ayudar a los sociólogos a sacar varias conclusiones, no solo sobre los militares, sino también sobre la sociedad en la que existen los militares. Un sociólogo podría observar tanto las similitudes como las diferencias entre los miembros de las fuerzas armadas y la sociedad circundante, obteniendo una mayor comprensión de ambos grupos. Al identificar las similitudes entre los dos grupos, un sociólogo podría usar una unidad militar como un grupo más pequeño que es representativo de la sociedad en general, haciendo que el estudio de ciertos aspectos sociales sea una tarea más manejable.