La sopa de castañas puede venir en diferentes formas, pero a menudo es un plato cremoso hecho con castañas cocidas, caldo y crema con sabor a verduras, champiñones y hierbas. Las castañas son comunes en las regiones templadas del hemisferio norte de todo el mundo, por lo que muchas culturas tienen sus propios tipos de sopa de castañas. Son nueces de árbol que comúnmente se comen asadas o hervidas además de su uso en la sopa.
La mayoría de las recetas de sopa de castañas requieren champiñones, pero no todos. Otros sabores comúnmente utilizados en esta sopa incluyen la calabaza mosqueta, la pastinaca y las lentejas. Por lo general, las verduras se asan o se fríen ligeramente antes de agregarlas a la base de caldo de castañas para cocinar. Este plato a menudo se espesa con harina o almidón de maíz. Algunas sopas de castaña más delgadas no están espesadas.
Tradicionalmente, estas sopas se hacen en una base de caldo o caldo, con mayor frecuencia pollo. Las versiones vegetarianas de la sopa de castañas están hechas con caldo de verduras. Para preparar la sopa de castañas como un plato vegano, los cocineros pueden sustituir la crema por leche de coco o leche de soja.
Al preparar castañas para esta sopa, las nueces con cáscara se deben cortar por la mitad para exponer la carne de castaña, que se puede sacar. Esta es la forma más fácil de quitar limpiamente la cáscara de la castaña. Para quitar la nuez entera de la cáscara, el cocinero debe cortar una cruz en la cáscara para quitar fácilmente la nuez entera.
En cualquier sopa hecha de castañas, las castañas deben cocinarse antes de agregarlas a la sopa. Para este plato, es más fácil usar el tipo de castañas que vienen precocinadas de un frasco o lata. Los cocineros que trabajan con castañas frescas generalmente las asan antes de incluirlas en la sopa para agregar más profundidad a su sabor. Estas nueces a menudo se tuestan en una cáscara que se ha cortado en un patrón entrecruzado. Las castañas peladas también se pueden hervir.
Aunque la sopa de castañas se puede comer durante todo el año, en la cultura occidental, esta sopa a menudo se considera una receta cálida para las vacaciones. Al preparar la sopa de castañas, es importante evitar usar la castaña de agua, que no es una nuez, sino un vegetal que crece en el lodo de la marisma. Las castañas utilizadas en este tipo de sopa son nueces que provienen de árboles frutales de la familia de las hayas. Estos árboles que dan castaños son miembros de la familia Castanea.