La sudoración gustativa es una afección resultante de un traumatismo o la extirpación quirúrgica de la glándula parótida. La glándula parótida es la estructura productora de saliva más grande de la boca. La saliva es esencial en el proceso digestivo porque facilita la masticación y la deglución. Las personas que sufren de sudoración gustativa a menudo se encuentran sudando en ciertas áreas de la cara con pensamientos de ingerir alimentos deliciosos. Normalmente, la sudoración gustativa se produce después de la ingestión de alimentos calientes y picantes.
Una persona que se ha sometido a una parotidectomía generalmente tiene un alto riesgo de desarrollar el síndrome de Frey. La parotidectomía es la extirpación quirúrgica de la glándula parótida debido a la presencia de un tumor maligno. En el síndrome de Frey, la sudoración ocurre en un lado de la cara y la cabeza de la persona. Aparte del síndrome de Frey, la sudoración gustativa también se considera una complicación poco común en personas con diabetes mellitus. Su sudoración, sin embargo, incluye ambos lados de la cara.
Los nervios que rodean la glándula parótida monitorean y controlan la cantidad y velocidad de producción de saliva. Durante la parotidectomía, estos nervios generalmente se cortan. Sin embargo, el problema ocurre cuando estos nervios vuelven a crecer y comienzan a adherirse a las glándulas sudoríparas que se encuentran dispersas por las diferentes regiones del rostro. Cuando una persona vuelve a comer alimentos que le hacen la boca agua, el estímulo que generalmente se dirige a los nervios para que comiencen a producir saliva, comenzará a decirle a las glándulas sudoríparas que produzcan más sudor. Esto explica cómo saborear o simplemente pensar y ver ciertos alimentos puede provocar sudoración en una persona con síndrome de Frey.
Los signos y síntomas asociados con la sudoración gustativa pueden volverse molestos, especialmente cuando la sudoración se vuelve tan profusa que el sudor comienza a empapar literalmente la cara. Se pueden formar cantidades excesivas de sudor en la frente del paciente, alrededor del área de los labios o en el área del pecho cuando se presenta un estímulo. Para los pacientes que se han sometido a parotidectomía y han sufrido daño en el nervio auriculotemporal, el nervio que permite sentir el lado de la cabeza, también puede ser evidente enrojecimiento facial. El principal motivo de preocupación en los pacientes que presentan sudoración gustativa son las consecuencias cosméticas de su problema, especialmente cuando están en el trabajo o cuando salen a comer en lugares públicos.
El tratamiento y el manejo de la sudoración gustativa incluye tomar medicamentos, aplicar cremas y recibir asesoramiento. Otra opción es someterse a otra operación quirúrgica. Algunos pacientes encuentran que el uso de antitranspirantes en la piel también puede ayudar.