Los tratamientos hormonales se han utilizado durante mucho tiempo para diversas afecciones. Los defensores afirman que una de esas hormonas, la gonadotropina, puede inducir la pérdida de peso en las personas. Se supone que este supuesto beneficio es el resultado de la capacidad de la hormona para quemar o reubicar la grasa y reducir los niveles de hambre a través de una parte del cerebro. Si bien los partidarios han anunciado pruebas científicas de estas teorías, la investigación científica posterior no ha logrado establecer un vínculo sustancial entre la gonadotropina y la pérdida de peso. De hecho, el fármaco puede producir efectos secundarios graves en algunas personas.
El término gonadotropina se refiere a las hormonas proteicas creadas en la glándula pituitaria que llevan el nombre completo de gonadotropina coriónica humana (HCG). Generalmente producida durante el embarazo o el desarrollo del cáncer, esta sustancia suele ser objeto de pruebas de embarazo y de cáncer. Los médicos también pueden recetar la hormona para tratamientos de fertilidad. Un uso médico potencial más controvertido es una supuesta conexión entre la gonadotropina y la pérdida de peso.
Un médico inglés de la década de 1950 propuso por primera vez un vínculo entre la gonadotropina y la pérdida de peso. Según el Dr. Albert Simeons, las inyecciones de gonadotropina podrían provocar una serie de efectos que podrían ayudar a una persona a perder peso. En un nivel básico, la inyección supuestamente frenaría el hambre. Como tal, las personas podrían subsistir con una dieta diaria de 500 calorías.
Además, la grasa ya depositada se puede quemar, como si se estuviera haciendo ejercicio. Incluso las grasas restantes podrían moverse de áreas problemáticas como la cintura y los muslos y reubicarse en otro lugar. Estas suposiciones podrían deberse al papel de la gonadotropina en el embarazo, que consiste en convertir la grasa en energía utilizable para el feto. El propio Simeons creía que la hormona podría dirigir el hipotálamo del cerebro para inducir la pérdida de peso.
Los críticos, sin embargo, sostienen que cualquier pérdida de peso resultante de un enfoque con gonadotropinas se debe específicamente al aspecto bajo en calorías de la dieta. Por lo tanto, afirman que la gonadotropina y la pérdida de peso no deberían estar asociadas. Varios estudios científicos que han investigado la relación entre la gonadotropina y la pérdida de peso han concluido que no existe una correlación positiva. Además, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos emitió una advertencia sobre promociones fraudulentas de este producto hormonal.
Intentar unir gonadotropina y métodos de pérdida de peso puede crear efectos secundarios indeseables, según algunos profesionales médicos. Por un lado, la hormona en sí tiene una letanía de efectos secundarios que incluyen dolores de cabeza, fatiga y náuseas. También pueden surgir complicaciones más graves, que van desde dolores de pecho hasta, irónicamente, aumento de peso. Además, la dieta baja en calorías puede privar al cuerpo de los nutrientes necesarios.