Una personalidad paranoica, a menudo expresada por personas con un trastorno de personalidad paranoica, se caracteriza por una desconfianza y sospecha excesivas e irracionales hacia otras personas o entidades. Estos individuos tienden a sentir que otros conspiran constantemente contra ellos o que, al menos, tienen motivos que no son beneficiosos para el individuo afectado. En consecuencia, las personas paranoicas tienden a encontrar muy difícil establecer relaciones personales cercanas porque siempre sospechan y desconfían de quienes les rodean. También tienden a encontrar muy difícil buscar ayuda, ya que generalmente dudan en admitir que sus sospechas paranoicas son meras ilusiones.
La desconfianza y la sospecha de un individuo con una personalidad paranoica pueden manifestarse de diversas formas. Además de la sospecha generalizada de los motivos de los demás, las personas paranoicas son muy reacias a confiar en otras personas porque creen que cualquier información personal que confíen a otros podría usarse en su contra. Si una persona paranoica está en una relación romántica, a menudo sospechará de su pareja de infidelidad o dudará del afecto y compromiso de su pareja. Otro síntoma de este tipo de personalidad es leer demasiado profundamente en gestos y frases inocentes y sin sentido.
Los factores que contribuyen al desarrollo de una personalidad paranoica no se comprenden bien, pero se cree que son de naturaleza tanto psicológica como biológica. Las personas que han sufrido algún tipo de trauma infantil tienen más probabilidades de sufrir de paranoia que las que no. También hay sospechas de algún tipo de vínculo genético, ya que los miembros de la familia a menudo tienen trastornos similares.
Hay muchas opciones de tratamiento disponibles para las personas paranoicas que están dispuestas y son capaces de admitir que tienen un problema. Si bien la psicoterapia sin medicación es una opción, a menudo se complica por el hecho de que la confianza es una parte esencial de la terapia. Si alguien con una personalidad paranoica no puede desarrollar alguna forma de relación con su terapeuta, probablemente no podrá beneficiarse significativamente de la terapia. Como tal, la psicoterapia a menudo se combina con una variedad de medicamentos antipsicóticos, antidepresivos y ansiolíticos.
Una personalidad paranoica puede, en algunos casos, ser síntoma o indicativo de algún otro trastorno. Los episodios psicóticos breves, por ejemplo, a menudo implican una paranoia intensa. Una variedad de otros trastornos, como la esquizofrenia, el trastorno obsesivo compulsivo y el trastorno narcisista de la personalidad, también suelen implicar paranoia. La paranoia, hasta cierto punto, también es el resultado del abuso de alcohol u otras drogas.