La ciática es el nombre que se le da a un grupo de síntomas caracterizados por dolor en la zona lumbar, glúteos y piernas. El dolor puede ir acompañado de debilidad muscular, entumecimiento o una sensación prolongada de «hormigueo», y es causado por la presión sobre los nervios ciáticos en la espalda baja. Esto puede ocurrir por una variedad de razones, la más común es un deslizamiento de disco, y generalmente se trata con una mezcla de analgésicos y fisioterapia especializada para la ciática. Los tres tipos principales de fisioterapia para la ciática son la fisioterapia, la osteopatía y la quiropráctica.
La fisioterapia generalmente se prescribe como la terapia física principal para la ciática, junto con medicamentos para el dolor y antiinflamatorios. La fisioterapia generalmente comienza después de dos semanas de reposo en cama, lo que se ha demostrado que ayuda con la mayoría de los casos de ciática. Por esta razón, es importante que la fisioterapia comience lentamente. Las primeras sesiones pueden consistir en ejercicios ligeros de flexión y estiramiento, así como en la discusión de cambios relevantes en el estilo de vida. Luego se introducirán ejercicios de fuerza y estabilidad del núcleo, y se podría usar una pelota de ejercicios para ayudar con esto.
La osteopatía es otra fisioterapia para la ciática y puede ocurrir junto con la fisioterapia. El osteópata intentará descubrir la causa del daño nervioso y podría usar masajes o palpitaciones para aliviar el dolor y la presión. Los osteópatas también se concentrarán en crear una postura saludable y prevenir la recurrencia de la ciática o problemas de espalda adicionales que podrían ser causados por una mala postura o estilo de vida.
La última fisioterapia común para la ciática es la quiropráctica. Esto generalmente involucra varios elementos, incluida la terapia de frío y calor, el uso de una máquina de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) y manipulación espinal. La manipulación espinal es una forma de fisioterapia que implica manipular los ligamentos y los discos en una posición natural para aliviar la presión y el daño a los nervios. El ajuste generalmente no es doloroso, porque los ligamentos simplemente se mueven a su posición correcta en la columna vertebral.
Los quiroprácticos pueden utilizar interpretaciones ligeramente diferentes de la misma terapia, por lo que es importante que los pacientes se comuniquen con sus fisioterapeutas para asegurarse de saber si el paciente tiene algún dolor. Algunos casos de ciática requieren movimientos suaves y amplios, y otros pueden requerir movimientos más enérgicos. Ninguno de los métodos debería causar molestias.
Los tratamientos físicos para la ciática generalmente se recetan con medicamentos, que incluyen un analgésico eficaz y un antiinflamatorio. Los casos graves también pueden requerir una inyección epidural. La derivación a un terapeuta ocupacional también podría ser apropiada.