La terapia de masaje consiste en manipular y frotar los tejidos blandos del cuerpo, con especial atención a los músculos y los puntos de presión. La terapia de masaje se puede usar como parte de la fisioterapia o por sí sola para ayudar a relajar las áreas donde los músculos están tensos. En otros casos, la terapia de masaje puede centrarse en los puntos de presión del cuerpo que se cree que alivian el dolor o los problemas de salud en otras partes del cuerpo.
Existen numerosas formas de terapia de masaje. La mayoría de las personas encuentran uno o dos métodos que les gustan y luego se apegan a los profesionales que usan este formulario. A menudo, las personas encuentran un terapeuta de masaje en particular que los hace sentir cómodos y siguen siendo clientes leales de ese terapeuta de masaje.
Algunos pueden sentirse incómodos con un terapeuta de masaje sexual diferente y prefieren trabajar con un terapeuta de masaje que sea del mismo sexo. Este es particularmente el caso de las mujeres, ya que generalmente un masaje corporal completo significa estar al menos en su mayor parte sin ropa. Las mujeres solo pueden usar ropa interior y estar cubiertas por una sábana. Cuanta menos ropa, mejor acceso tiene el terapeuta a partes del cuerpo. Por ejemplo, usar un sostén puede limitar el acceso a los hombros y la espalda media.
Aquellos que reciben masajes frecuentes a menudo se sienten bastante cómodos con este proceso. Además, un buen masajista habrá dado señales frecuentes de que su objetivo es ayudar a promover la relajación o abordar problemas físicos, y que su trabajo no es mirar un cuerpo desnudo. Un masajista, como un médico, se acostumbra bastante a ver el cuerpo desnudo en varias formas y tamaños, y cualquier contacto no debe ser de naturaleza sexual. Para asegurarse de que un terapeuta de masajes sea un profesional, se debe trabajar solo con masajistas de renombre que tengan licencia y puedan demostrar experiencia o afiliación con organizaciones de masajes de renombre.
Uno puede ir a diferentes tipos de escuelas para aprender la terapia de masajes, y vale la pena dedicar tiempo a investigar las credenciales de un potencial masajista. En general, uno puede sentirse bastante seguro con personas que trabajan en consultorios de fisioterapia, clubes de salud o con médicos o quiroprácticos. Se puede preguntar a esas oficinas sobre sus políticas con respecto a la verificación de antecedentes de los empleados.
En los EE. UU., Hay una organización de masajistas certificados por la junta, la Junta Nacional de Certificación de Masaje Terapéutico y Trabajo Corporal. El uso de un terapeuta de masajes certificado por la junta puede ayudar a relajar la mente con respecto a las propiedades de un masaje y también asegurarle el nivel de experiencia del practicante.
Hay muchas escuelas de pensamiento diferentes en el área de la terapia de masajes. Algunos de los más conocidos en los EE. UU. Son el masaje sueco, que enfatiza las caricias largas de los grupos musculares, y la terapia de tejidos blandos, que tiene como objetivo el manejo del dolor y la curación de los tejidos blandos. Otros tipos de masajes incluyen el masaje tailandés, el shiatsu y la terapia de puntos gatillo. Algunos masajistas utilizan más de una técnica para abordar adecuadamente las necesidades de un cliente, mientras que otros practican solo desde una escuela de pensamiento.
La terapia de masaje varía mucho en precio. Algunos terapeutas de masaje pueden ofrecer descuentos si se adquieren varias sesiones de terapia de masaje, que van desde media hora a una hora, a la vez. Otros pueden descontar ocasionalmente. Un masaje de una hora puede costar entre 50 y más de 200 dólares estadounidenses (USD). La mayoría de los masajes de una hora cuestan alrededor de un dólar por minuto.