La termología es una técnica de imágenes médicas en la que se utiliza una cámara de infrarrojos para generar una imagen del cuerpo o un área de interés. Esta técnica no es invasiva y no requiere contacto físico con el paciente. Se puede utilizar como herramienta de diagnóstico para una variedad de afecciones médicas y se puede realizar en un hospital, clínica o consultorio médico, siempre que la instalación cuente con el equipo necesario.
Las imágenes infrarrojas del cuerpo pueden revelar una gran cantidad de información interesante. Muchas personas han notado que las infecciones activas hacen que el sitio alrededor de la infección se caliente, algo que se mostrará en una cámara termográfica, pero es posible que no se den cuenta de que, incluso cuando no hay signos físicos de inflamación o infección, un infrarrojo sensible La cámara puede detectar variaciones reveladoras en la temperatura de la piel que actúan como una bandera roja.
La temperatura de la piel también está influenciada por el sistema vascular, el sistema nervioso y el metabolismo. Los errores que van desde malformaciones venosas hasta problemas con el área del cerebro que regula la temperatura corporal pueden aparecer en un estudio termológico. La termología también se puede combinar con un desafío fisiológico para recopilar más información. Por ejemplo, las manos o los pies de un paciente podrían sumergirse en agua fría y se podrían rastrear los cambios físicos resultantes.
Una forma de utilizar un estudio termológico es el diagnóstico. El estudio puede revelar un problema médico que puede no ser visible a simple vista. Por ejemplo, en mujeres con cáncer de mama, se pueden observar cambios en la temperatura corporal alrededor de la mama, como resultado de cambios en el sistema circulatorio relacionados con el crecimiento maligno. La termología también puede ser una ayuda para el tratamiento, como en el caso de un paciente que está completando un desafío alimenticio para explorar las alergias; un alimento puede causar leves erupciones en la piel alrededor de la cara que solo son visibles en un termograma.
Se pueden encontrar varias organizaciones profesionales dedicadas a la termología clínica en todo el mundo. Estas organizaciones promueven la investigación, publican estudios y establecen pautas para la práctica de la imagenología termológica para que sea consistente y de alta calidad. La termología es solo una de las bibliotecas de herramientas de imágenes disponibles para los médicos, pero puede ser tremendamente útil.
Las cámaras de infrarrojos también se utilizan en otros campos. Por ejemplo, los bomberos utilizan estas cámaras para identificar a las personas dentro de un edificio en llamas y las imágenes termológicas de los edificios se pueden utilizar para evaluar problemas eléctricos, determinar la eficiencia energética y buscar otros temas de interés.