La tribología, una ciencia que estudia cómo la fricción y la lubricación funcionan juntas, se ha utilizado desde la antigüedad. Al comprender la fricción y la lubricación, un tribólogo puede reducir mejor la corrosión de numerosas máquinas y productos. Hay cuatro cosas que un tribólogo debe estudiar para prevenir el desgaste: abrasión, erosión, corrosión y adherencia.
La lubricación es uno de los ingredientes más esenciales en tribología. Los tribólogos usan lubricación para hacer algo más resbaladizo y reducir la fricción, el sobrecalentamiento y el desgarro. La lubricación se usa con mayor frecuencia para reducir la fricción en las partes móviles. Los dos ingredientes principales que se utilizan como lubricantes son la grasa y el aceite.
Al usar lubricantes o acabados sobre una superficie, los tribólogos e ingenieros pueden prevenir o eliminar el desgaste, extendiendo la vida útil de miles de equipos y productos. Por esta razón, la tribología se aplica a la hora de decidir cómo diseñar cosas comunes que se utilizan en la vida cotidiana. La ciencia se aplica a muchos aspectos de la tecnología moderna.
Incluso los productos como el acondicionador para el cabello y el lápiz labial están diseñados teniendo en cuenta la tribología, ya que los tribólogos están interesados en cómo los productos pueden moverse de manera más efectiva contra la piel con facilidad. La tribología es la única rama de la ciencia y la tecnología que se ocupa de cómo las superficies interactúan entre sí en movimiento relativo.
Esta ciencia es especialmente importante para los fabricantes. La fricción contra el metal puede causar corrosión y eventual destrucción. Los tribólogos tienen el potencial de desarrollar lubricantes que puedan usarse como capa protectora contra el metal. Se sabe que los lubricantes hacen que las cosas sean más efectivas y poderosas.
La tribología es un concepto común en la industria automotriz y petrolera. Se utiliza para reducir la cantidad de fricción que se produce en las máquinas artificiales, como los automóviles. La industria del automóvil es uno de los campos que más involucran a los tribólogos en sus decisiones de diseño.
Un beneficio de la ciencia es que ayuda a ahorrar energía al hacer que las cosas sean resistentes al desgaste. El ahorro de energía se traduce en una mayor eficiencia. Esto da como resultado operaciones más fluidas para los fabricantes que aplican esta ciencia a su entorno.
Los tribólogos suelen tener una amplia experiencia en ingeniería química, física, química, metalografía y metalurgia física. Hay muy pocos tribólogos en todo el mundo, pero pueden proporcionar asesoramiento experto sobre la forma más eficaz de minimizar los efectos de la fricción. Hay grupos de investigación en esta ciencia ubicados en todo el mundo.