Utilizada a menudo en laboratorios biológicos, así como en la producción de cosméticos y alimentos, una pipeta serológica generalmente ayuda a transferir pequeñas cantidades de líquido. Por lo general, es un tubo de plástico relativamente estrecho con marcas para medir el volumen, que generalmente se etiquetan en mililitros. Las soluciones líquidas se pueden transferir de un lugar a un recipiente diferente y, a menudo, se usa una pequeña bomba manual para sacar todo el líquido de la punta del dispositivo. Las pipetas en las que queda algo de líquido y generalmente es parte del volumen total se llaman para contener, mientras que las variantes para administrar tienen líquido extra en la punta que generalmente se descarta. La mayoría de las pipetas serológicas están etiquetadas según su tipo.
Muchas pipetas son desechables y se pueden comprar como un componente o en un paquete de hasta 50 o más unidades. Las marcas de volumen generalmente se obtienen durante una calibración de temperatura, lo que puede permitir una precisión en un rango de 68 ° a 77 ° F (20 ° a 25 ° C). Dentro de la pipeta serológica, el líquido típicamente forma un patrón llamado menisco en respuesta a la forma interior. Los investigadores pueden obtener la lectura correcta sosteniendo el dispositivo hacia arriba y alineando la parte inferior del menisco con la línea de medición más cercana. Las mediciones se pueden realizar vaciando toda la pipeta o drenando una cantidad específica de líquido observando la marca de volumen deseado para cambiar el nivel.
Las bombas de mano pequeñas se utilizan a menudo para drenar una pipeta serológica. Estos pueden incluir un botón para activar, un rodillo para el pulgar o una variedad de otros diseños. Algunas bombas tienen un filtro que puede necesitar cambiarse periódicamente. Dependiendo de la aplicación, algunas pipetas están diseñadas para ser más precisas. Muchos se fabrican como una sola pieza, a menudo moldeados a partir de un compuesto de plástico. También se pueden diseñar sin soldaduras para que no haya piezas dentro de la pipeta que puedan atrapar líquido.
Una pipeta serológica puede tener un tapón, a veces de algodón, que ayuda a evitar que los investigadores lo llenen en exceso. En los paquetes de muchas pipetas, el tapón se puede codificar por colores junto con otras etiquetas para indicar tamaños y tipos específicos en la caja. Las pipetas serológicas y el equipo científico relacionado se utilizan a menudo en laboratorios donde se utilizan compuestos biológicos y químicos. Por lo general, no son tóxicos y, a veces, se utilizan en entornos educativos. Los hospitales e incluso las instalaciones industriales pueden utilizar productos de pipeta serológicos como parte de su inventario.