La caída del cabello en la barba es una afección bastante común que puede ser iniciada por varios factores, incluido un trauma, ciertas terapias con medicamentos o un estrés significativo en la vida. La causa más común es una condición médica conocida como alopecia areata o simplemente alopecia. Asociada con un cambio en el equilibrio hormonal del cuerpo, la alopecia puede afectar el cabello en cualquier parte del cuerpo. El tratamiento para la caída del cabello en la barba suele centrarse en promover el crecimiento del cabello, sobre todo porque no existe cura para la calvicie que afecta a cualquier parte del cuerpo.
Las personas que han sufrido un traumatismo facial, especialmente en la mandíbula y el mentón, pueden experimentar pérdida de vello en la barba. Un trauma significativo puede dañar permanentemente los folículos pilosos contribuyendo a la imposibilidad de hacer crecer el cabello. El uso regular de algunos medicamentos, como los medicamentos contra el cáncer, puede provocar la pérdida del vello facial. El estrés extremo también puede contribuir a la pérdida temporal del vello facial. Sin embargo, los casos de pérdida de cabello recurrente en la barba suelen estar relacionados con la alopecia.
Al igual que con cualquier caso sospechoso de alopecia, se pueden realizar varias pruebas para confirmar un diagnóstico. A los hombres que experimentan pérdida de barba se les pide que ofrezcan un historial médico completo y se sometan a un examen físico completo. Dependiendo de la gravedad de la caída del cabello, se pueden tomar un cultivo de piel y muestras de cabello para análisis de laboratorio. No es raro que algunos hombres se sometan a pruebas para descartar afecciones que puedan contribuir a la pérdida de cabello de la barba o la cara. Con frecuencia se realiza una biopsia de piel para confirmar un diagnóstico de alopecia areata.
Clasificado como un trastorno autoinmune, no hay una causa conocida para la aparición de alopecia areata. Con esta forma de alopecia, el sistema inmunológico ataca los folículos pilosos del cuerpo. Dado que la afección no se limita a una ubicación central, la pérdida de cabello en parches puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluida la cara. Se especula que la genética puede desempeñar un papel en el desencadenamiento de la respuesta inmunitaria hiperactiva. Si la pérdida de cabello ocurre en todo el cuerpo, la condición se conoce como alopecia universalis.
La caída del cabello en la barba puede ser inicialmente sutil. A medida que avanza la alopecia areata, la caída del cabello se vuelve más notoria y ocurre en parches. El tamaño y la forma del parche residual dependen por completo del grado de caída del cabello. Algunos hombres que normalmente tienen uñas fuertes pueden incluso exhibir uñas enmarañadas y quebradizas antes de cualquier pérdida significativa de cabello de la barba.
En la mayoría de los casos, se administran corticosteroides para inhibir la actividad del sistema inmunológico y disminuir la caída del cabello en la barba. Aunque suprimir la inmunidad ayudará a frenar la caída del cabello, no la detendrá ni la curará. Se pueden aplicar cremas tópicas en el área afectada para promover el crecimiento del cabello. Es importante que aquellos que han perdido el vello de la barba debido a la alopecia comprendan que incluso si el vello facial vuelve a crecer, la pérdida de cabello recurrente es una posibilidad muy real. Aunque parte del cabello perdido de la barba puede volver a aparecer, puede ocurrir una caída permanente del cabello.