La turquesa es un mineral opaco de color verde azulado que se ha utilizado en joyería desde la antigüedad. La turquesa tratada, utilizada con frecuencia en joyería moderna, ha sido alterada de su estado original por un proceso destinado a mejorar el color y / o la durabilidad de la piedra natural. Hay varias formas diferentes de tratar la turquesa.
La turquesa tratada ha existido durante siglos. Los primeros tipos implicaron una fina aplicación de aceite o cera en la piedra, haciéndola brillar y profundizando el color. Este tipo de turquesa tratada tiende a «sudar» cuando se expone al calor o la luz solar y puede nublarse con los años; sin embargo, el tratamiento a veces se puede volver a aplicar con éxito.
La mayoría de las turquesas americanas actuales se estabilizan o adhieren con un tratamiento de plástico, epoxi o vidrio de agua. Este tipo de turquesa tratada conserva su aspecto y brillo mejor que la turquesa tratada con aceite o cera, y el proceso de estabilización puede usarse en turquesa que es demasiado inestable para beneficiarse del método de aceite o cera. La estabilización epóxica fue desarrollada en la década de 1950 por Colbaugh Processing de Arizona.
Los joyeros nativos americanos en el suroeste de los Estados Unidos fortalecen piezas delgadas de turquesa de alto grado a través de un proceso denominado respaldo. La turquesa está pegada a un material más fuerte para evitar su agrietamiento. Los primeros respaldos de color turquesa estaban hechos de carcasas de baterías de automóviles y discos fonográficos, mientras que los joyeros modernos generalmente usan resina de acero epoxi.
Parte de la turquesa se tiñe para mejorar su color o hacerlo más uniforme. El azul de Prusia es el tinte más común usado en este tratamiento. A algunas personas no les gusta el turquesa teñido, ya que sienten que es artificial, y que a veces deja color en la piel o se desvanece.
Se produce un tipo relativamente nuevo de turquesa tratada a través del proceso Zachary, que consiste en tratar químicamente la piedra natural y luego calentarla para mejorar la apariencia y la durabilidad. La turquesa natural también puede impregnarse con cuarzo vaporizado o tratarse con productos químicos naturales y empaparse en agua.
La turquesa reconstituida es la turquesa tratada de menor calidad. Pequeños fragmentos de turquesa se pulverizan y luego se unen, a menudo con material de relleno extraño. Los puristas de la turquesa no consideran que la turquesa reconstituida sea una piedra preciosa genuina.