La dificultad para respirar nos ocurre a todos de vez en cuando, y puede ser simplemente una cuestión de habernos esforzado demasiado. Es bastante común que el ejercicio intenso cause dificultad para respirar. Después de unos minutos de descanso, debería poder «recuperar el aliento» y respirar normalmente de nuevo. A veces, la dificultad para respirar es causada por condiciones como el embarazo, especialmente en el tercer trimestre. Puede parecer un poco más difícil respirar debido al crecimiento del bebé, y esto puede notarse especialmente si se esfuerza durante unos minutos. Si realmente siente que no puede recuperar el aliento, debe consultar a un médico de inmediato.
Tan común como es la falta de aire, el desarrollo repentino de dificultades respiratorias, especialmente cuando no tiene una explicación razonable, puede indicar problemas muy graves. No debe ignorar la dificultad para respirar que ocurre repentinamente o que parece estar ocurriendo todo el tiempo. De hecho, si se encuentra en una situación en la que no puede recuperar el aliento, debe buscar ayuda de emergencia. Llame al 911 oa los servicios de emergencia si realmente tiene problemas para respirar. Cuando se produce dificultad para respirar en los niños, siempre debe consultar a un médico o comunicarse con los servicios de emergencia de inmediato.
Hay una serie de cosas que pueden causar dificultad para respirar, y es posible que pueda descubrir la causa al observar otros síntomas. Por ejemplo, si tiene respiraciones superficiales y esto se acompaña de sibilancias, es posible que esté experimentando asma. Cuando la respiración entrecortada se combina con fiebre y síntomas de resfriado o tos, es posible que tenga bronquitis o neumonía. La anemia puede causar dificultad para respirar y es posible que note síntomas adicionales de piel pálida y fatiga crónica.
Un ataque cardíaco, un coágulo de sangre en los pulmones (embolia pulmonar) o un pulmón colapsado pueden causar dificultad para respirar. Otros síntomas de estas afecciones incluyen opresión o dolor intenso en el pecho. La insuficiencia cardíaca congestiva puede causar dificultad respiratoria crónica y las personas pueden tener síntomas adicionales como tobillos y manos hinchados. También pueden notar que respirar es más difícil cuando están acostados.
El daño reciente o pasado a los pulmones puede causar dificultad para respirar. Si ha inhalado recientemente o ha estado expuesto a sustancias químicas o cantidades masivas de humo, esto puede sugerir que sus pulmones necesitan ayuda. La exposición prolongada a sustancias químicas y al humo del cigarrillo puede indicar que la falta de aliento es causada por enfisema, enfermedad pulmonar o cáncer de pulmón.
Una causa de dificultad para respirar que muchas personas no reconocen es un ataque de pánico o ansiedad. Si comienza a respirar con dificultad, no puede recuperar el aliento y / o comienza a hiperventilar, es posible que esté teniendo un ataque de pánico. Los ataques de pánico y los ataques cardíacos a menudo se confunden porque las personas pueden sentir opresión en el pecho o dolor en el pecho con cualquiera de ellos. A menos que tenga un trastorno de pánico, acuda a un médico para asegurarse de no perder el diagnóstico de un ataque cardíaco.