Un pulso es un latido rítmico producido cuando un corazón que late bombea ondas de sangre a través de los vasos sanguíneos, haciendo que se expandan. Estas pulsaciones se pueden sentir en ciertas áreas del cuerpo. La sangre bombeada a través de la arteria tibial posterior produce el pulso tibial posterior. “Posterior” es un término utilizado para referirse a la espalda o a una parte del cuerpo en o cerca del lado posterior. La tibia es el nombre médico del más grande de los dos huesos que forman la parte inferior de la pierna.
El pulso tibial posterior se puede sentir colocando dos dedos, generalmente los dedos índice y medio, ligeramente por encima y hacia el frente de la parte redondeada y ósea de la articulación interna del tobillo. Aquí puede ser muy difícil detectar el pulso, especialmente para las personas que no son proveedores de atención médica. No es tan fuerte como los pulsos carotídeo o radial. Aunque la frecuencia cardíaca se puede determinar tomando el pulso en esta área, no se usa para determinar la frecuencia cardíaca o como un signo de vida.
La arteria tibial posterior es una de varias arterias importantes en el cuerpo, y debido a esto, su pulso juega un papel importante en la evaluación del estado circulatorio de la parte inferior de la pierna. Cuando un técnico médico de emergencia (EMT) o un paramédico atiende a un paciente que tiene lesiones características de una pierna fracturada, por ejemplo, la EMT o el médico sentirán el pulso tibial posterior para asegurar que la pierna tenga circulación.
Las lesiones médicas que involucran fracturas de cualquiera de los dos huesos de la parte inferior de la pierna, dependiendo del grado de gravedad, pueden interrumpir la circulación. Si esto sucede, los tejidos comenzarán a morir, lo que podría significar que la pierna tiene que ser amputada. La presencia de un pulso en el tobillo al menos le dice al proveedor de atención médica que hay un suministro de sangre oxigenada que llega a la parte inferior de la pierna del paciente. Dicha evaluación es vital para tomar decisiones adecuadas de entablillado y determinar la prioridad para el transporte a una instalación médica.
Si bien es difícil localizar el pulso tibial posterior, hay algunos consejos que se pueden seguir para hacerlo más fácil. Una de las cosas más importantes para que las personas recuerden es que el pulgar tiene pulso propio, por lo que nunca debe usarse para tomar este o cualquier otro pulso en el cuerpo. Practicar en diferentes personas también es importante para tener una idea de dónde se encuentra el pulso.