Una zona de procesamiento de exportaciones es un área en la cual un gobierno proporciona incentivos para que los exportadores ubiquen sus negocios. Un país puede estar apuntando a impulsar el crecimiento impulsado por las exportaciones y atraer inversión extranjera a la zona. Para lograr esto, el gobierno puede proporcionar una infraestructura sofisticada y ofrecer locales de fábricas y oficinas a precios de alquiler favorables. Puede haber aranceles aduaneros y desgravaciones fiscales indirectas para materiales y equipos importados a la zona e incentivos fiscales directos para los ingresos de bienes exportados desde la zona. Podría haber restricciones en los tipos de actividad permitidos en la zona y normalmente se necesitaría una licencia para las empresas que deseen ubicar sus operaciones allí.
Una zona de procesamiento de exportación también puede llamarse zona de libre comercio o de empresa especial y puede ofrecer incentivos para otras empresas además de los exportadores. La información sobre dichas zonas normalmente está disponible en la autoridad de inversión de un país, que también puede ayudar a las empresas extranjeras a obtener licencias y registrarse para la zona. Los sitios web de las autoridades de inversión relevantes pueden ser consultados para encontrar los tipos de negocios permitidos en las zonas, la infraestructura y los locales disponibles, y cualquier exención de derechos de aduana y exención de impuestos que se ofrecen.
Las empresas que operan en una zona de procesamiento de exportaciones pueden ser elegibles para la exención del arancel aduanero sobre bienes y equipos importados a la zona para su uso en la fabricación de exportaciones. Dichas exenciones generalmente solo se aplican mientras los bienes permanecen en la zona y, si los bienes se transportan fuera de la zona hacia el resto del país, la exención se perderá. Puede estar disponible una exención del impuesto a las ventas o al valor agregado (IVA) en los materiales importados, y los bienes exportados desde la zona a menudo tendrán una calificación cero a efectos del IVA, lo que permitirá a la empresa reclamar un reembolso de cualquier IVA incurrido en los insumos.
Las exenciones de impuestos disponibles en las zonas de procesamiento de exportaciones a veces dependen de la contribución que una empresa extranjera hará a la economía local. Las exenciones pueden depender, por ejemplo, del número de personal local que será empleado y de la medida en que se obtendrán los materiales de los proveedores locales. Pueden estar disponibles diferentes niveles de exención, dependiendo del tamaño de la contribución hecha por la compañía extranjera a la economía local. La exención del impuesto sobre la renta normalmente solo estará disponible para las ventas de exportación y cualquier mercancía vendida localmente estará sujeta al impuesto sobre la renta como de costumbre.
Una zona de procesamiento de exportación a menudo será administrada por una autoridad de zona de procesamiento de exportación independiente (autoridad EPZ) que evaluará las empresas solicitantes y emitirá licencias. Normalmente, las licencias se otorgarán a tipos específicos de actividad, tales como negocios de manufactura o procesamiento, dependiendo de los tipos de exportación que el gobierno esté tratando de promover. La autoridad EPZ normalmente tendría el poder de revocar licencias cuando las empresas infringen las regulaciones.
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