March of Dimes es el nombre de un evento benéfico anual patrocinado por la organización del mismo nombre. La recaudación de fondos, ahora llamada March for Babies, es una caminata anual para recaudar fondos para ayudar a combatir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil. La organización es una organización benéfica de salud sin fines de lucro orientada a mejorar la salud de los bebés.
En la actualidad, March of Dimes es una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes y exitosas de los Estados Unidos. Se basa en contribuciones para promover sus objetivos, incluidos los planteados a través de eventos como la Marcha por los Bebés. En eventos de recaudación de fondos como estos, los participantes caminan por montos fijos por promesas de dinero y contribuciones de otros a la fundación.
La organización utiliza su condición de organización benéfica de salud para promover la conciencia y la educación entre las madres y las familias. Enseña sobre el cuidado prenatal e infantil e intenta educar a las madres y a los profesionales de la salud para prevenir los defectos de nacimiento. Este grupo lleva a cabo seminarios y servicios comunitarios y difunde conocimientos sobre las posibilidades de la mortalidad infantil. La fundación también financia investigaciones en todo el mundo, dando decenas de millones de dólares a científicos en campos que investigan defectos de nacimiento, salud prenatal y genética.
La organización se inició en 1938 como una organización sin fines de lucro que luchaba contra el embate de lo que entonces era una enfermedad grave y mortal, especialmente para los bebés: la poliomielitis. La enfermedad, antes conocida como parálisis infantil pero más conocida como polio, había afectado a miles de personas en todo el país, dejando a muchos paralizados y a otros muchos muertos. La enfermedad causó 6,000 muertes en 1916 en 26 estados, muchos de estos niños menores de cinco años.
“March of Dimes” era originalmente solo el nombre de la caminata benéfica patrocinada por la fundación. Un anuncio de radio original pidió a los oyentes que donaran solo un centavo para ayudar a la causa. La organización pronto comenzó a ser conocida por su evento, y su nombre finalmente fue cambiado oficialmente. Sin embargo, la vacuna contra la polio se descubrió en 1955, lo que significa que se había alcanzado el objetivo original.
Tres años después, la fundación decidió continuar en el ámbito de la caridad sanitaria. Después de combatir una enfermedad que afectaba tanto a los bebés, la fundación decidió una nueva misión: combatir los defectos de nacimiento. En el siglo XXI, utilizando un programa de divulgación y educación, apoyando a científicos, incluidos 21 ganadores del Premio Nobel, y obteniendo contribuciones de todos los rincones del país, a March of Dimes le queda mucho trabajo por hacer.