En el reino vegetal, el género Ophiopogon pertenece a la familia Liliaceae, o la familia de las azucenas. Hay aproximadamente 50 especies en el género, y la mayoría de ellas son árboles de hoja perenne que generalmente tienen espigas densas de flores en forma de lirio o en forma de campana en tallos rígidos y erguidos. Anteriormente, los botánicos los agrupaban como Mondo, y ese nombre de género se encuentra en alguna literatura, especialmente en libros más antiguos. Dependiendo de la especie, las plantas pueden variar desde aproximadamente 2 pies (aproximadamente 61 cm) de altura hasta unas pocas pulgadas (aproximadamente 5 cm) de altura, y algunos cultivares son lo suficientemente pequeños como para que los jardineros los usen para llenar los espacios entre los adoquines en las pasarelas. .
Los jardineros y paisajistas utilizan variedades de las plantas Ophiopogon como césped verde o plantas de bordes en regiones subtropicales, como el sur de California. El sistema de raíces que forma césped y el follaje similar a la hierba se prestan a este tipo de plantación y ayudan en el control de la erosión. Crece bien al sol o a la sombra, y los cultivadores lo propagan por división de raíces. La gente rara vez la cultiva como planta de interior, pero a menudo los jardineros la plantan en jardines de rocas y en jardines como plantas de muestra. Donde no es resistente, los jardineros lo cultivan como anual.
La planta O. planiscapus es una de las especies más bajas, con unas 6 pulgadas (unos 15 cm) de altura y ancho. Generalmente, los cultivadores lo crían por sus hojas de color púrpura oscuro, casi negras. Como muchas plantas de Ophiopogon, la fruta suele ser brillante, azul violeta y elipsoide. Como no es resistente en climas más fríos, los jardineros a menudo lo tratan como anual en esos climas. Otras especies y cultivares tienen hojas rayadas con largas franjas de amarillo, crema y varios tonos de verde, dependiendo de la reproducción de la planta.
La barba de serpiente, o O. japonicus, es una planta enana de Ophiopogon de partes de China, Japón y Corea. Las raíces tuberosas subterráneas se extienden desde la planta, que generalmente mide de 8 a 12 cm (20 a 30 pulgadas) de altura, aunque algunos cultivares pueden medir hasta 4 cm (10 pulgadas) de altura. A menudo tiene un follaje similar a la hierba que es de un verde más oscuro que la mayoría de las plantas de este género. Las pequeñas flores blancas en forma de campana crecen en racimos cortos. Algunos cultivadores lo llaman pasto Mondo, y es similar a O. jaburan, pero generalmente más pequeño.
El O. jaburan, o césped de lirio blanco, es originario de partes de Japón y, como la mayoría de las plantas de Ophiopogon, tiene hojas coriáceas de color verde oscuro. En esta especie, a veces son variadas y a menudo miden 2 pies (aproximadamente 61 cm) o más de altura. Generalmente, el césped de lirio blanco es una planta perenne alta, con mechones y estolonífera, que mide un promedio de 2 pies (aproximadamente 61 cm) de altura. Las flores caídas, en forma de lirio, crecen en un racimo en forma de espiga que generalmente mide entre 3 y 6 pulgadas (aproximadamente 8 a 15 cm) de largo en el extremo terminal de una de 6 a 18 pulgadas (aproximadamente 15 a 46 cm) de largo, sin hojas. tallo, dependiendo del cultivar. Por lo general, las flores son de color blanco a violeta pálido, pero algunos cultivares tienen flores de color púrpura oscuro.