Pastitsio es un plato de pasta al horno que se disfruta en Grecia y en muchos otros lugares del Mediterráneo y Oriente Medio. El plato es bastante versátil y existen muchas versiones diferentes, con la versión griega más típica que consiste en una pasta espesa, en forma de tubo, como bucatini, horneada junto con una salsa tradicional de carne, tomates y especias, y cubierta con una salsa blanca, como una bechamel. Es una comida cálida y abundante que a menudo se considera una forma de comida tradicional griega. Fuera de Grecia, el pastitsio es particularmente popular en Chipre, donde a menudo se le llama macaronia tou fournou, y en Egipto, donde a menudo se lo conoce simplemente como macarrones bechamel.
La palabra “pastitsio” es una variación griega de la palabra italiana “pasticcio”, que significa una mezcolanza o revuelto, y de hecho este plato combina varios ingredientes diferentes en un solo plato. En la versión griega más básica, la pasta utilizada es generalmente bucatini, aunque también puede ser penne o cualquier otro tipo de pasta corta, gruesa y con forma de tubo. La pasta se cocina mientras se preparan las dos salsas, una salsa de carne roja con tomate y una salsa blanca cremosa como bechamel. Todos estos ingredientes se colocan en capas en una fuente para hornear o en una asadera y se hornean en el horno.
Incluso dentro de Grecia, existen muchas versiones diferentes de pastitsio. Algunas recetas incluyen cordero molido en la salsa de carne, mientras que otras requieren carne molida. La canela, la pimienta de Jamaica y la nuez moscada se agregan comúnmente a la salsa de carne para darle sabor. La salsa blanca utilizada para cubrir el pastitsio es a menudo una bechamel, o una salsa blanca hecha con leche y un roux de color claro, un agente espesante hecho con mantequilla y harina blanca. Sin embargo, algunas recetas requieren salsa de mornay, una variación de la salsa bechamel que incluye queso rallado, mientras que otras recetas usan un flan de huevo como cobertura para el plato de pasta.
En la isla de Chipre, el pastitsio es un plato popular que a menudo se consume en ocasiones festivas y festivas. Una variación chipriota común en el plato sustituye la carne de cerdo o carne de cerdo molida. Como el pastitsio a menudo se come junto con un asado en Chipre, algunas versiones chipriotas omiten la carne por completo y simplemente usan salsa de tomate. El plato también a menudo está cubierto con un queso tradicional de Chipre llamado haloumi.
Otra variación del plato, llamada macarrones bechamel, es popular en Egipto. Esta versión generalmente usa pasta penne en lugar del típico bucatini griego. A veces se agregan cebollas a la salsa de carne y la salsa blanca que se usa para cubrir el plato puede ser bechamel o mornay.