El ruido rosa es un tipo de señal que contiene todas las frecuencias de sonido que se encuentran dentro del rango de la audición de un ser humano, desde los tonos más bajos que una persona puede escuchar hasta los tonos más altos. Una variación del ruido blanco, generalmente se crea cuando estos tonos audibles se unen al mismo tiempo y densidad exactos. A veces se lo denomina ruido 1 / f o ruido de parpadeo.
A diferencia del ruido blanco, el ruido rosa enfatiza las frecuencias más bajas y su amplitud cae a una velocidad constante para cada octava, típicamente tres decibelios. Con señales rosadas, las frecuencias de sonido más bajas suelen ser más fuertes y tienen más potencia que las frecuencias más altas. En términos científicos, tiene una frecuencia tal que su densidad espectral de potencia es inversamente proporcional a su frecuencia. En el espectro de frecuencias del sonido, el rosa se encuentra entre el ruido blanco y el rojo, también conocido como ruido browniano.
Para los oídos de una persona, el ruido rosa suele ser plano, y suena como el zumbido de una estación de televisión vacía o el sonido de las olas del mar. Esta resonancia se debe a que el ruido se basa en octavas más que en frecuencias individuales. Normalmente, se crea filtrando el ruido blanco. Las octavas que ocurren dentro del ruido tienen cantidades iguales de frecuencia, lo que da como resultado una onda de sonido que tiene la misma energía en cada octava.
El ruido rosa se puede mezclar con otros ruidos para crear programas de enmascaramiento de sonido. Por ejemplo, los sistemas de sonido rosa pueden diseñarse para simular el agua corriente, un ventilador o el sonido del mar. Dadas sus cualidades calmantes, algunas personas lo tocan como ruido de fondo para ayudarlos a relajarse. Las personas que tienen trastornos del sueño pueden incluso comprar máquinas especializadas de sonido rosa para dormir para ayudarles a quedarse dormidos o permanecer durmiendo durante toda la noche.
En particular, este ruido es útil para enmascarar sonidos de baja frecuencia porque contiene niveles de frecuencia más bajos que otros tipos de ruidos. Por ejemplo, los sonidos rosados pueden enmascarar automóviles ruidosos o plantas industriales ruidosas, por lo que algunos empleadores lo reproducen en sus oficinas para ayudar a sus empleados a concentrarse.
Los ruidos rosados también tienen otros usos, como medir la respuesta de frecuencia de los equipos acústicos. Algunos sintetizadores contienen circuitos de señal rosa dedicados que se utilizan para simular sonidos como agua, disparos, viento o explosiones. Las señales rosadas también se utilizan a veces cuando se producen efectos especiales para películas, programas de televisión y videojuegos. Con frecuencia, se utilizan para probar y ecualizar altavoces en salas y auditorios.