Mucha gente conoce mejor a la escarlatina como escarlatina. Esta es una enfermedad que generalmente es el resultado de una infección con ciertas cepas de bacterias Strep o Streptococcus. La afección, que a menudo afecta a los niños hasta los primeros años de la adolescencia, tiene síntomas muy reconocibles. Solía ser el caso que esta enfermedad podía resultar en complicaciones terribles y causar la muerte, pero ahora, en la mayoría de los casos, cuando se reconoce temprano, se puede tratar fácilmente con antibióticos.
Hay varios síntomas importantes de la escarlatina que hacen que esta enfermedad sea bastante fácil de distinguir de la faringitis estreptocócica. Primero, los niños desarrollan una erupción que es de color rojo brillante y tiene un tacto áspero. A menudo se describe como similar en apariencia a una quemadura solar, y la piel puede eventualmente pelarse, pero la erupción puede no sentirse plana y es probable que se extienda por gran parte del cuerpo. Las mejillas pueden hacer que parezca que el niño se está sonrojando o simplemente se ha esforzado, pero el área alrededor de los labios y la boca puede verse descolorida o blanca. Otro sello distintivo de esta enfermedad es algo llamado líneas de Pastia o líneas de color rojo fresa que están presentes en los pliegues de la piel, como debajo de los brazos.
La erupción y las líneas de Pastia generalmente se desarrollan después de que aparecen por primera vez algunos otros síntomas de la escarlatina. A menudo, los primeros síntomas de la enfermedad son un dolor de garganta extremo y fiebre alta que supera los 101 ° F (38.33 ° C). Muchos niños también tienen glándulas inflamadas y también puede haber otros síntomas, como dolor de estómago o náuseas, dolor de cabeza, mareos y lengua de color rojo brillante.
Las primeras indicaciones a menudo sugieren faringitis estreptocócica y la aparición de una erupción generalmente significa escarlatina. Dado que la fiebre generalmente permanece alta, generalmente se insta a los padres a que lleven a sus hijos a un profesional de la salud para confirmar el diagnóstico y recibir tratamiento. El diagnóstico puede confirmarse por la apariencia solo si están presentes todos los signos de erupción prominentes, pero muchos profesionales médicos también toman un cultivo de garganta o realizan una prueba rápida de estreptococos para asegurarse de que la bacteria que causa la escarlatina esté en la garganta. Una vez que se diagnostica la enfermedad, el tratamiento estándar son los antibióticos.
Algunas otras cosas se pueden hacer en casa para consolar a la persona que se recupera de esta enfermedad. Los medicamentos para bajar la fiebre, a excepción de la aspirina para niños, pueden ser útiles y también pueden tener un efecto analgésico en la garganta. Beber muchos líquidos puede ayudar y los líquidos calientes o fríos o congelados pueden aliviar parcialmente el malestar de garganta. Los niños, o el raro adulto que contrae esta enfermedad, también deben descansar lo suficiente hasta que desaparezca la fiebre.
Si bien, en la actualidad, es fácil tratar la escarlatina, no debe considerarse una enfermedad benigna. Requiere tratamiento con antibióticos porque puede convertirse en otras afecciones más graves, como fiebre reumática. La fiebre reumática puede comenzar a afectar los órganos del cuerpo, incluso el corazón, y puede causar daños permanentes si se ignora. Las personas que sospechan de la presencia de escarlatina o faringitis estreptocócica deben recibir atención médica inmediata.